Chapitre 4

Point de vue d'Anja Chevalier :

Je me suis réveillée à l'odeur d'antiseptique et au bip rythmé d'un moniteur cardiaque. Le monde a repris forme lentement, le blanc éclatant du plafond d'une chambre d'hôpital tranchant sur le flou. La douleur était une pulsation sourde et persistante qui irradiait dans tout mon corps. J'ai essayé de bouger, mais une agonie aiguë dans mes côtes m'a fait haleter.

Ma première pensée a été pour le bébé. Ma main s'est envolée vers mon ventre, un mouvement désespéré et frénétique.

« Doucement, doucement. » Une voix calme a traversé ma panique.

C'était le chef de la sécurité de mon père, un homme nommé Marcus. Il se tenait près de la porte, son expression sombre.

« Le bébé ? » ai-je réussi à articuler.

« Le bébé va bien », a-t-il dit, et je me suis affalée contre les oreillers, un soulagement si puissant qu'il ressemblait à une drogue. « Vous avez de la chance. Quelques côtes fêlées et de graves contusions. Les médecins disent que vous êtes plus solide que vous n'en avez l'air. »

J'ai fermé les yeux, prenant une inspiration tremblante. Puis j'ai entendu des voix dans le couloir. La voix d'Hugo.

« Vous êtes sûr que personne n'a vu ? » a-t-il demandé, son ton bas et urgent.

« Positif, monsieur », a répondu une autre voix. « Les journaux indiquent un dysfonctionnement standard du système. J'ai déjà préparé le rapport pour la compagnie d'assurance. Quant à Chloé... les images de sécurité de la salle de contrôle ont été "accidentellement" effacées pour cette période. Il n'y a aucune preuve qu'elle ait jamais touché la console. »

« Bien », a dit Hugo, une note de soulagement dans la voix. « Excellent travail. Gardez ça secret. »

L'acide de la trahison m'a brûlé le fond de la gorge. Il ne se contentait pas de la couvrir. Il enterrait activement les preuves. Il savait qu'elle l'avait fait. Il savait qu'elle avait essayé de tuer notre enfant, et il la protégeait.

Mes doigts ont tressailli. Marcus l'a vu. Il a fait un léger signe de tête presque imperceptible et s'est fondu dans l'ombre de la pièce juste au moment où Hugo entrait.

Son visage était un masque d'inquiétude. Il s'est précipité à mon chevet, prenant ma main dans la sienne. Son contact me brûlait comme un fer rouge.

« Anja, mon Dieu », a-t-il soufflé, son pouce caressant mes jointures. « Tu es réveillée. Tu m'as fait une de ces peurs. »

Je l'ai juste regardé, mes yeux froids et vides.

« Les médecins viennent de me le dire », a-t-il dit, sa voix baissant à un murmure conspirateur, ses yeux brillant d'une fausse joie. « On... on est enceintes, Anja. On va avoir un bébé. Je vais être père. »

Il s'est penché pour m'embrasser, mais j'ai tourné la tête. Ses lèvres ont effleuré ma joue, et j'ai dû lutter contre l'envie d'essuyer l'endroit.

« Le simulateur », ai-je dit, ma voix rauque. « Ce n'était pas un dysfonctionnement. Chloé l'a saboté. »

La main d'Hugo s'est resserrée sur la mienne une fraction de seconde avant qu'il ne la relâche. Il m'a aidée à m'asseoir, arrangeant les oreillers derrière moi avec un soin expert.

« Chérie, je sais que tu es contrariée », a-t-il dit, sa voix douce et condescendante. « L'accident était terrible. J'ai demandé à l'équipe technique de faire un diagnostic complet. C'était une puce de guidage défectueuse. Ce sont des choses qui arrivent avec la technologie expérimentale. J'ai déjà renvoyé le chef du département. Ça n'arrivera plus. »

Il a souri, un sourire rassurant et confiant qui avait autrefois fait battre mon cœur. Maintenant, il me glaçait le sang. Il était si doué pour ça. Si convaincant.

Mon esprit est revenu à la fuite de données. À la façon dont il m'avait regardée alors, ses yeux pleins de panique et de peur. Il m'avait suppliée de l'aider, de porter le chapeau. Il avait juré qu'il croyait en mon innocence, même quand les preuves étaient accablantes. Mais maintenant, je le voyais avec une clarté horrifiante. Il ne m'avait jamais crue. Il m'avait juste utilisée. Il avait vu le doute dans les yeux du conseil d'administration, la suspicion, et il m'avait laissée tomber pour se sauver.

Et maintenant, il recommençait. Il choisissait l'option la plus « propre ». Chloé, avec son casier vierge et son sourire adorable, plutôt que moi, le handicap avec un passé criminel et son enfant gênant.

Une résolution froide et dure s'est installée dans mon cœur. J'en avais fini d'attendre. J'en avais fini d'être son fantôme.

Cette nuit-là, quand Hugo est parti pour « s'occuper de la presse », j'ai passé un appel. Marcus m'a fourni un ordinateur portable intraçable et une connexion sécurisée en quelques minutes. Il m'a fallu moins d'une heure pour accéder aux serveurs profonds de Roche Innovations. J'ai trouvé les images de sécurité « effacées » du centre de simulation. Elles n'étaient pas effacées, juste enterrées sous des couches de cryptage. Un jeu d'enfant.

La vidéo était accablante. Elle montrait Chloé à la console de contrôle, ses doigts volant sur le clavier, un petit sourire suffisant sur son visage alors qu'elle corrompait délibérément les fichiers principaux de la simulation.

Je ne l'ai pas envoyée à la police. Je l'ai envoyée à tous les grands blogs tech, sites de potins et médias du pays. Le fichier était intitulé : « La cadre de Roche Innovations Chloé Lambert tente d'assassiner la partenaire du fondateur et son enfant à naître. »

Internet a explosé.

Le lendemain matin, Chloé Lambert était la femme la plus détestée du monde de la tech. #CancelChloé était en tendance mondiale. Les sponsors se retiraient de Roche Innovations. L'action était en chute libre.

J'ai regardé le chaos se dérouler depuis mon lit d'hôpital, un sombre sentiment de satisfaction s'installant en moi. C'était un début.

Le lendemain soir, Chloé s'est présentée à l'hôpital, le visage bouffi et taché de larmes. Elle a essayé d'entrer dans ma chambre, mais la sécurité l'a arrêtée. À travers la porte entrouverte, je l'ai vue courir vers Hugo, qui attendait au bout du couloir. Il l'a entraînée dans une pièce vide.

La curiosité, une chose sombre et amère, a eu raison de moi. Je suis sortie du lit, mes côtes hurlant de protestation, et je me suis glissée dans le couloir. J'ai collé mon oreille à la porte.

« – je ne sais pas comment ça a fuité », sanglotait Chloé. « Hugo, tu dois me croire, je ne l'ai pas fait ! Quelqu'un me piège ! C'est elle, ça doit être Anja ! »

Je m'attendais à ce qu'Hugo la calme, qu'il mente, qu'il gère la situation. Mais ce que j'ai entendu ensuite a brisé les derniers fragments de mon cœur.

« Je sais que tu l'as fait, Chloé », a-t-il dit, sa voix douce, presque une caresse. « Et je m'en fiche. Je vais arranger ça. J'ai promis de te protéger, et je le ferai. »

Il y a eu un bruit doux, un son que je ne connaissais que trop bien. Le son d'un baiser.

« Mais et elle ? » La voix de Chloé était étouffée. « Et si elle... »

« Elle n'est rien », a dit Hugo, sa voix soudain dure comme de l'acier. « C'est une étrangère. Elle l'a toujours été. C'est toi qui comptes. Tu es la future Madame de la Roche. »

J'ai reculé en titubant, ma main se plaquant sur ma bouche pour étouffer un cri. Mon épaule a heurté un chariot médical en métal. Il a fait un bruit sec, le son résonnant dans le couloir silencieux.

La porte s'est ouverte brusquement. Hugo se tenait là, les yeux écarquillés d'alarme. Il m'a vue, et pendant une fraction de seconde, j'ai vu une panique brute sur son visage avant que le masque d'inquiétude ne se remette en place.

« Anja ! Qu'est-ce que tu fais hors du lit ? »

Je n'ai pas répondu. Je l'ai juste regardé, ma vision se brouillant de larmes. J'ai vu Chloé jeter un coup d'œil par-dessus son épaule, son expression un mélange de peur et de triomphe.

J'ai tourné les talons et j'ai fui, ignorant la douleur cuisante dans mon côté, ignorant ses appels derrière moi. Je suis retournée en courant dans ma chambre et j'ai claqué la porte, mon cœur un désordre en lambeaux et saignant dans ma poitrine.

Une étrangère.

Après sept ans à construire son monde, j'étais une étrangère.

Les mots résonnaient dans ma tête, un mantra cruel de ma propre folie. Je me suis souvenue d'une fois, des années auparavant, où il s'était battu pour moi, me protégeant d'un rival qui m'avait insultée. Il était revenu, meurtri et saignant, et m'avait rugi dessus avec une possessivité féroce : « Ne laisse jamais personne te parler comme ça ! Tu es à moi ! Tu es mon cœur ! »

Maintenant, c'était lui qui me traitait de rien. Son cœur avait été transplanté, et je n'étais que le tissu cicatriciel laissé derrière.