Chapitre 1

Richard, mon âme sœur prédestinée, et moi, nous nous préparions pour notre Cérémonie d'Union sacrée. Un vœu devant la Déesse de la Lune censé lier nos âmes pour l'éternité.

Mais un message psychique a explosé dans mon esprit – un souvenir empoisonné envoyé par sa sœur adoptive, Eva. Dans cette vision, elle était blottie dans les bras de Richard, tandis que ses parents, l'Alpha et la Luna, rayonnaient d'approbation.

Pendant les deux semaines qui ont suivi, j'ai été forcée de jouer le rôle de la fiancée Oméga éperdue d'amour. Il prétextait des « urgences de la meute » pour courir la rejoindre, me laissant seule dans une boutique de robes de mariée pendant qu'elle m'envoyait des visions de leurs rendez-vous secrets.

Ses parents m'ont arraché le projet auquel j'avais consacré mon âme pendant deux ans, pour l'offrir à Eva en cadeau. Ils m'ont traitée d'Oméga au sang impur, indigne de leur fils.

Pendant ce temps, Eva m'a envoyé un enregistrement audio de Richard lui promettant que ce serait elle qui porterait son puissant héritier, pas moi.

Ils me prenaient tous pour un pion pathétique et sacrifiable dans leur jeu pervers. Ils attendaient que je craque.

Ils n'avaient aucune idée que j'étais secrètement l'héritière de la meute la plus puissante du continent. Et j'avais déjà tout arrangé pour que notre Cérémonie d'Union soit diffusée dans le monde entier, transformant leur jour sacré en scène de leur humiliation suprême.

Chapitre 1

Point de vue d'Isabelle Dubois :

L'image a percuté mon esprit sans prévenir, une violation de l'espace sacré de notre Lien Spirituel. C'était un message psychique, un souvenir utilisé comme une arme, envoyé par Eva.

Dedans, mon âme sœur, mon fiancé Richard, riait. Sa tête était renversée en arrière, sa gorge puissante exposée, et sa main était emmêlée dans les cheveux blonds d'Eva. Elle était pressée contre lui, son odeur – un mélange bas de gamme de parfums de synthèse – collée à sa peau comme une maladie. Autour d'eux, ses parents, l'Alpha et la Luna de la meute du Val-Sombre, rayonnaient d'approbation. Ses amis étaient là aussi, levant leurs verres pour trinquer.

Ils formaient une famille parfaite. Et j'étais l'intruse.

Ma louve intérieure, une bête que j'avais réprimée pendant cinq longues années, a hurlé dans mon esprit, un son rauque, guttural, de pure agonie. Le lien que la Déesse de la Lune avait tissé entre Richard et moi s'est effiloché sur les bords, une douleur fulgurante qui me donnait l'impression que mon âme se déchirait.

Mais je n'ai laissé transparaître aucune douleur. J'ai pris une inspiration lente et profonde, enfouissant l'angoisse au fond de mon estomac pour en faire un nœud de glace.

J'ai fermé les yeux et j'ai tendu la main à travers le Lien Spirituel, non pas vers Richard, mais vers une connexion que j'avais gardée secrète pendant des années.

« Père. »

La réponse fut immédiate, une voix aussi froide et tranchante qu'un vent d'hiver. « Isabelle. Qu'y a-t-il ? »

« J'ai besoin d'une faveur », ai-je renvoyé, ma voix mentale calme et égale. « Ma cérémonie d'union a lieu dans deux semaines. Je veux qu'elle soit diffusée. Dans le monde entier. Chaque meute, chaque loup-garou avec un écran, doit la voir. »

Il y eut une longue pause. Je pouvais sentir son immense pouvoir, l'autorité de l'Alpha de la Meute du Crépuscule, peser ma demande.

« Ce sera fait », a-t-il finalement répondu. « Mais il y a une condition. Après la cérémonie, tu rentres à la maison. Tu arrêteras ce jeu stupide de te faire passer pour une Oméga et tu prendras ta place d'héritière. »

« J'accepte », ai-je dit sans hésitation.

« Bien. »

La connexion a été coupée.

Deux heures plus tard, Richard s'est agenouillé devant moi dans la grande salle de la meute. Il tenait une petite boîte en velours, et à l'intérieur, une bague en pierre de lune brillait d'une douce lumière éthérée. Cette pierre était un symbole sacré, censé représenter la pureté et la force d'un lien d'âmes sœurs avant la cérémonie finale du Marquage.

« Isabelle Dubois », dit-il, la voix chargée d'une émotion que je savais maintenant être un mensonge. « Tu es ma destinée, mon autre moitié. La Déesse de la Lune m'a béni en t'offrant à moi. Accepteras-tu ma Marque ? Seras-tu ma Luna ? »

Ma louve griffait les parois de mon esprit en hurlant « Traître ! Menteur ! »

J'ai forcé un sourire, laissant une seule larme, parfaitement synchronisée, couler sur ma joue. « Oui, Richard », ai-je murmuré, ma voix tremblant d'une joie fabriquée de toutes pièces. « Oui, bien sûr que je le veux. »

Il a glissé la bague à mon doigt, et la foule des membres du Val-Sombre a éclaté en applaudissements. Il s'est relevé, me tirant dans ses bras, son odeur de pin et de terre maintenant souillée par le parfum écœurant d'Eva. Il était l'Alpha parfait, l'âme sœur aimante, et j'étais l'Oméga parfaite et adoratrice.

Tout n'était qu'un magnifique et parfait mensonge.

La semaine suivante, il a joué son rôle à la perfection, planifiant la cérémonie avec une passion qui, autrefois, aurait fait chavirer mon cœur d'amour. Je l'observais, spectatrice de ma propre vie.

Les provocations d'Eva continuaient, de petits messages psychiques envoyés par le Lien Spirituel. Un flash d'eux s'embrassant. Le murmure d'une promesse qu'il lui avait faite. Elle voulait que je craque avant le grand jour. Elle n'avait aucune idée à qui elle avait affaire.

Le jour où nous devions choisir ma robe de cérémonie, l'attention de Richard était ailleurs. J'ai vu le regard lointain dans ses yeux, le léger sourire qui jouait sur ses lèvres. Il était dans un Lien Spirituel privé. Avec elle.

« Isabelle ? Celle-ci te plaît ? » demanda-t-il, désignant vaguement une robe.

« Je te veux maintenant, Richie », la voix d'Eva a résonné dans son esprit, brouillonne et si forte que des bribes ont fuité dans mon propre lien avec lui.

Il a tressailli. « Je dois y aller », dit-il soudainement, son téléphone déjà à l'oreille. « Urgence de la meute. Mon Bêta a besoin de moi. »

Il m'a embrassée sur le front et a disparu.

Un instant plus tard, un nouveau message est arrivé dans mon esprit. C'était d'Eva. Un court clip, très vif, de Richard entrant en trombe dans sa chambre, le visage rouge de désir. Son mensonge, exposé en un instant.

Mon cœur ne s'est pas brisé. Il s'est changé en glace. J'ai calmement pris mon téléphone et envoyé un SMS à un numéro que je n'avais pas utilisé depuis cinq ans.

La réponse fut instantanée. « Walter. À vos ordres. »

J'ai tapé ma réponse, mes doigts stables. « Le plan est lancé. Il est temps de commencer. »