Chapitre 1 1

Trissy, tu ne devrais pas envoyer de messages à Lucas si tard dans la nuit. C'est mon mari. » Les mots de Jessica tombèrent dans l'air froid, pesants, tandis que Trissy esquissa un sourire malicieux. Premier amour de Lucas, elle avait pourtant épousé son frère aîné. Récemment, Triggy ne cessait de harceler Trissy, ce qui perturbait profondément Jessica. Elle décida donc de s'interposer directement : « Légalement, il est à moi. Mais ne t'inquiète pas, je ferai en sorte qu'il te quitte. » Trissy se contenta de rire, méprisant ses avertissements.

Ce jour-là, on célébrait les soixante-dix ans de Justin Thomas, PDG du prestigieux groupe Thomas, emblème de Los Angeles. Mais la fête fut brusquement interrompue par des cris provenant du jardin : « Au secours ! Jessica et Trissy sont tombées à l'eau ! » Les invités accoururent vers la piscine. Avant que quiconque ne puisse réagir, Lucas plongea dans l'eau. Ignorant sa femme en détresse, il saisit Trissy et l'extirpa de l'eau avant de disparaître sans un regard en arrière. Les convives, encore sous le choc, le suivirent jusqu'à la villa.

Jessica, trempée et seule, finit par regagner le bord. Depuis son mariage avec Lucas, elle s'était résignée à l'indifférence des Thomas. Alors qu'elle allait se changer, Lucas l'arrêta dans l'escalier : « Quelle cruauté ! Comment as-tu pu pousser Trissy ? Tu ignores qu'elle est enceinte ? » Son regard était glacial. « Lucas, écoute... je n'ai rien fait ! » supplia Jessica. « Trissy a perdu son bébé. Avant de s'évanouir, elle a affirmé que c'était toi. Je ne peux pas croire qu'elle mentirait », rétorqua Lucas, en colère. « Je n'ai rien fait ! Pourquoi me rejettes-tu ainsi ? » Les yeux embués, Jessica le supplia. « Tais-toi ! Garde tes excuses pour ton grand-père », coupa-t-il, impassible, avant de la saisir par le bras pour l'emmener à la salle de réunion.

Lucas, héritier de la famille Thomas et futur maître de l'empire familial, n'avait jamais eu de scrupules. Son mépris pour Jessica était profond. « Je peux marcher seule », murmura-t-elle, se libérant de son emprise. « Alors, suis-moi », lança-t-il sans se retourner. En voyant sa silhouette s'éloigner, Jessica sentit une vague de désespoir l'envahir. Elle avait jadis tout donné pour lui, et voici qu'il la détestait à ce point.

Le banquet fut définitivement perturbé. Trissy perdit l'enfant qu'elle portait, et Justin, furieux, lança sa tasse en direction de Jessica qui reçut le café brûlant sur elle. La douleur la fit crier.

« Agenouille-toi ! » hurla Justin.

« Pourquoi, après 17 ans ? » demanda Jessica, la voix calme malgré la brûlure.

Justin jeta un regard noir à Lucas : « Vas-tu laisser que je lui explique tout ? »

Lucas la serra par l'épaule : « Si tu ne calmes pas Grand-père aujourd'hui, je divorce. » Un coup sec sur le genou la força à se mettre à genoux. « Je suis ta femme ! Comment peux-tu ? » murmura-t-elle, le cœur déchiré, supportant mal la cruauté de celui qu'elle avait épousé trois ans plus tôt.

« Jessica, si tu confesses et acceptes ta punition, tu pourras peut-être rester ici », intima Justin.

« Je n'ai rien fait ! Je ne m'excuserai pas », répondit-elle. Mais avant qu'elle termine, une autre tasse vola et se brisa à ses pieds, l'éclat frôlant sa peau sans la faire fléchir.

« Lucas, je compte sur toi. Trissy est toujours à l'hôpital, dans le coma... Quelle pauvre enfant ! » Justin quitta la salle, laissant derrière lui un silence lourd, étouffant et cruel.

Jessica sentit soudain une chaleur glaciale traverser son corps. Les éclats de verre brillaient sur ses vêtements froissés. À peine Justin était-il parti que Rebecca, la mère de Lucas, se précipita pour l'aider à se redresser.

« Maman... » murmura Lucas en levant la main pour l'arrêter. Puis, son regard se posa sur Jessica avec une gravité implacable. « Tu as entendu ce que grand-père a dit, n'est-ce pas ? Tu sais ce que tu as fait de mal ? »

Jessica, malgré le froid qui la faisait trembler, soutint son regard sans fléchir. « Lucas, je n'ai rien fait. Je ne l'ai pas poussée. Tu sais très bien que je n'ai rien fait de mal. »

Lucas pinça les lèvres, impassible. « Très bien. Majordome, emmène-la à la piscine. Elle comprendra ce qu'elle a fait de travers. »

Le majordome fit un pas en avant, mais Rebecca secoua la tête, choquée. « Lucas, c'est ta femme ! Comment peux-tu la traiter ainsi ? »

Lucas répondit d'une voix glaciale : « Une femme capable d'une telle méchanceté n'est pas ma femme. »

Un pincement douloureux traversa le cœur de Jessica. Elle avait prévu de montrer à Lucas les preuves de son innocence, mais ce moment de confrontation l'avait vidée de tout espoir. Elle laissa tomber ses attentes et le regarda partir, la sensation de ses sentiments s'éteignant peu à peu.

Le majordome jeta un regard à Rebecca, hésitant. Lucas était le deuxième pilier de la famille Thomas après Justin, et désobéir n'était pas envisageable. Il inclina légèrement la tête vers Jessica, assise sur le sol. « Jessica, s'il te plaît... ne me complique pas la vie. »

Elle se redressa, balayant les éclats de verre de son pantalon. « Dis à Lucas que je ne bouge pas. Je retourne me changer. » Et sans plus attendre, elle monta calmement à l'étage, laissant Rebecca et le majordome stupéfaits.

Dans sa chambre, Jessica prit une douche lente et réconfortante. Elle enfila des vêtements propres, rassembla ses affaires et les rangea soigneusement dans sa valise. Assise devant sa coiffeuse, elle commença à arranger ses cheveux lorsque Lucas fit irruption. Avant qu'elle puisse réagir, il attrapa son poignet, la faisant vaciller sur sa chaise.

« Lucas ! Tu es fou ! » s'exclama-t-elle.

« Non, c'est toi. Tu as blessé Trissy et tu ne sembles pas en avoir conscience », rétorqua-t-il, le regard dur.

Son ton était tranchant, presque féroce. « Excuse-toi auprès d'elle, ou pars d'ici. »

Jessica sentit la douleur dans son poignet et se débattit. « Je n'ai pas poussé Trissy ! Elle a sauté toute seule ! »

À ces mots, Lucas s'immobilisa, et Jessica en profita pour se dégager complètement. Debout, titubante mais résolue, elle le fixa calmement. « Puisque tu refuses de me croire, divorçons, Lucas. »

Elle franchit la porte, avançant lentement, chaque pas lui rappelant la douleur de sa chute. Trempée et encore sous le choc, elle ne se retourna pas. Avec sa valise en main, elle quitta la villa Thomas.

Devant le portail, elle appela Hannah, et quelques minutes plus tard, son amie arriva en voiture. « Pourquoi restes-tu ici seule ? Lucas t'a mise dehors ? » s'exclama Hannah en sortant précipitamment.

Jessica, la voix ferme mais sereine, répondit : « J'ai choisi de partir. Hannah... je veux divorcer. »

Hannah observa son amie, cherchant la détermination dans ses yeux. Connaissant l'amour profond que Jessica avait pour Lucas, elle fut soulagée de voir sa décision inébranlable. « Enfin, chérie ! Lucas ne mérite pas ton amour. Viens, oublions-le pour un moment. Allons boire un verre, rions un peu... »

Jessica hocha la tête, un léger sourire aux lèvres, prête à tourner la page.