Chapitre 2

Compte tenu des innombrables fois où il avait déjà manqué au rendez-vous, notre mariage était devenu extrêmement simple.

Cette fois, seule une poignée d'amis étaient présents, la plupart de mon côté.

Les amis de Kody avaient sans doute anticipé un nouveau fiasco, trouvant tous diverses excuses pour être absents.

Ses parents, qui voyageaient autour du monde depuis des années, se montraient indifférents à notre union. Ou peut-être était-ce simplement à mon égard qu'ils se moquaient éperdument.

Sinon, ils n'auraient pas excusé avec autant de désinvolture ses absences répétées lors de nos cérémonies : « Tonya a grandi avec lui, il est naturellement plus attentionné envers elle. Et puis, elle ne le fait pas exprès. Les coïncidences s'accumulent. Pourquoi en faire tout un plat ? »

C'était toujours de ma faute, finalement.

« Clara, tes parents ne t'ont-ils pas appris à avoir de la magnanimité ? Bien sûr que Kody a l'intention de t'épouser, sinon il n'organiserait pas tout ça sans cesse. Cesse de lui chercher des noises, à force tu vas le lasser et il refusera de t'épouser. Tu n'auras plus qu'à pleurer, et ce sera trop tard. »

En réalité, ce n'étaient pas seulement les parents de Kody, même les miens prenaient son parti.

Ma famille n'était plus ce qu'elle était. Ils comptaient sur les ressources que Kody leur avait données sans ménagement pour soutenir l'entreprise familiale.

Ainsi, malgré plus de mille déconvenues, ils n'avaient jamais montré la moindre froideur à Kody.

Voyant que la 1314e cérémonie tournait une fois de plus au ridicule, ma mère fut la première à pousser la porte.

« Clara, cesse de récriminer contre Kody. S'il n'était pas retenu par une vraie urgence, il serait là. On remettra ça à la prochaine fois. »

Je la regardai froidement, sans dire un mot.

Moi aussi, j'étais sa fille, mais ma sœur Izabella s'était mariée pendant les jours de gloire de notre famille, lors d'une grande cérémonie. Son riche mari la traitait toujours bien.

Et moi ?

Ils craignaient que je fasse une crise de colère et refusaient d'épouser Kody, préférant que je le supplie à la place.

Alors que l'heure approchait, mon père hochait déjà la tête et s'excusait auprès des parents de Kody. « Tout est de la faute de Clara d'avoir choisi une date aussi néfaste. Nous l'avons déjà grondée. Kody ? Comment Kody pourrait-il être en tort ? Il n'y en a pas beaucoup comme lui, un joyau de loyauté si rare. Ne vous inquiétez pas, Clara n'y voit absolument aucun inconvénient. »

Ma mère enchaîna avec un sourire crispé : « Le mariage, ça peut attendre. La blessure de Tonya est plus importante. Clara ira lui présenter ses respects en personne dans la journée. »

Je me suis mordu la lèvre inférieure, tellement déçu que j'étais insensible à la douleur.

Mon téléphone a vibré avec un message.

« J'arrive. Attends-moi. » C'était un message de Brody Ward, la planche de salut que j'avais trouvée à la dernière minute.

En lisant ces mots, mon cœur se serra un peu moins.

Kody n'était décidément pas le seul à avoir une amie d'enfance à choyer.

La réponse douce et posée que Brody m'avait faite, quelques dizaines de minutes plus tôt, alors que je lui exposais ma requête, me revint en mémoire. « Je te l'ai déjà dit : à partir du moment où tu as besoin de moi, je suis là. Clara, pour moi, tu auras toujours la priorité absolue. »

Je lui ai confirmé nerveusement encore et encore : « Même si je te demande de m'épouser ? »

« Oui. J'accepte. »

Bien que je ne puisse pas le voir à travers l'écran, je devinais parfaitement le doux plissement de ses yeux lorsqu'il avait prononcé ces mots.