Chapitre 1 Chapitre 1

« Vicky ! » Ma voix claque dans le couloir désert, sèche et pleine de panique. Mon cœur tape fort, ma gorge est nouée, j'ai un mauvais pressentiment. Sur tous les foutus jours où elle aurait pu disparaître, il a fallu qu'elle choisisse celui-là : le jour de son mariage. Mes sourcils se froncent automatiquement en repérant la porte tout au bout, une chaussette pendant mollement à la poignée. Je lève les yeux au ciel. Sérieusement ? Visiblement, elle n'a pas dormi seule cette nuit. Encore une de ses fameuses nuits qui s'éternisent, et elle a sûrement décidé de faire la grasse matinée.

Pas vraiment une surprise.

Je secoue la poignée, mais elle résiste, verrouillée. Un grognement m'échappe, et je glisse les doigts dans mes cheveux pour y pêcher une épingle, que je glisse dans la serrure. En deux secondes, ça clique. J'ouvre la porte d'un coup et je suis immédiatement percutée par cette odeur puissante d'eucalyptus mêlée à celle du peuplier, presque entêtante.

Mon loup s'agite, et mon souffle se bloque tandis que j'appuie sur l'interrupteur. Mes yeux balayent la pièce et s'écarquillent. Vicky est là, assise par terre, au pied du lit. Elle est enveloppée à la va-vite dans un drap blanc, le maquillage coulant sur ses joues et les cheveux en désordre. Dès qu'elle croise mon regard, elle plaque une main sur sa bouche et se précipite dans la salle de bain pour vomir.

Les sons de ses hauts-le-cœur résonnent dans le silence pesant, et j'ai l'impression qu'un nœud se forme dans mon ventre. Je lutte intérieurement pour ne pas regarder vers la droite. Mais je sens cette odeur qui m'appelle, qui me prend aux tripes. L'odeur de mon compagnon.

Il est là. Dans cette pièce.

Et en voyant l'état de Vicky, j'ai une boule dans la gorge. Mon cœur cogne si fort que j'ai mal. Il est ici, donc... il a couché avec elle. Et rien que cette pensée me retourne complètement.

« Cole... » Sa voix me frappe de plein fouet. Douce. Remplie de regret. Et c'est tout ce qu'il faut pour m'achever.

Dave. Non... Pas lui.

« Non... » Je laisse échapper un souffle brisé, les larmes me montant aux yeux. Mes mains agrippent le corsage ridicule que Vicky m'a imposé sous prétexte que j'étais son assistante personnelle pour ce jour spécial.

Il s'approche, pose ses doigts sur mon bras. Le contact me traverse d'une chaleur familière, insupportable. Des étincelles. Ces foutues étincelles qui confirment ce que je redoute. Mon cœur se serre. Lentement, je lève les yeux vers lui. Mon meilleur ami. Celui que j'ai toujours aimé, depuis qu'on est gosses. Celui que j'espérais avoir pour compagnon aujourd'hui.

Et je l'ai trouvé. Mais d'une manière qui me déchire.

« Tu as couché avec Vicky ? » Ma voix est basse, cassée, une brûlure acide me remontant la gorge.

« On ne savait pas comment te l'annoncer », lance Vicky depuis le seuil de la salle de bain, pâle comme un drap, les yeux rouges. Mais je capte cette petite lueur au fond de son regard. Elle prend son pied à me voir souffrir.

« Vous êtes... ensemble ? » Les mots me dégoûtent au moment où ils franchissent mes lèvres.

« Non », répond Dave, d'une voix sèche. Il me tire légèrement vers lui, mon corps réagit malgré moi, me trahissant.

« Oui », réplique Vicky avec un sourire en coin.

« Quoi ? » Dave se tourne vers elle, confus. Moi, je me raidis.

J'aimerais disparaître. Que cette scène n'ait jamais eu lieu. Mon instinct me hurle de fuir. L'odeur dans la pièce, mélange de sexe et de sueur, est suffocante. Chaque seconde ici m'use un peu plus.

« Je veux dire, tu me sautes depuis des mois, Dave », dit-elle, moqueuse. « On n'est plus juste des coups d'un soir. »

« Des mois », je répète à voix basse, comme si les mots allaient avoir moins d'impact. Mais ils me frappent de plein fouet. Je me dégage brusquement de Dave, comme si son toucher m'avait brûlée. Mon regard croise le sien, et la peine que je lis dans ses yeux me fait douter. Juste un instant.

Je recule.

Je veux l'effacer de ma peau, le sortir de mes veines.

« Presque trois mois, pour être exacte », précise Vicky, nonchalamment, en haussant les épaules.

Mes yeux cherchent Dave. Il ne dit rien. Baisse la tête. Ses épaules s'affaissent. Il a l'air vidé. Quand il ose enfin me regarder, c'est avec une détresse qui me broie le cœur. Il tend la main vers moi. Je recule.

« C'était que du sexe, Sabria, je te le jure. C'est toi que je veux. Toi... » Il s'approche, mais je secoue la tête, les lèvres tremblantes.

Il grogne, se détourne en se frottant les cheveux, et soudain je remarque les traces dans son dos. Des lignes rouges. Fraîches. Les ongles de Vicky. Je ravale ma bile.

Je passe devant elle en vitesse, fonce dans les toilettes et rends tout ce que j'ai dans l'estomac. Trois cafés, probablement, que j'avais pris pour tenir la journée. Je pleure en même temps, la douleur me secoue de partout. Mon cœur, mon ventre, ma tête.

Je m'essuie la bouche. Un bout de plastique blanc dépasse de la poubelle. Mon cœur se fige. Je me penche. Et je le vois.

Un test. Le petit signe plus. Bleu. Positif.

« Vicky... » Ma voix tremble. « Dave est le seul homme que tu vois ? » J'ai besoin qu'elle me dise non. J'ai besoin qu'il y ait un espoir.

« Bien sûr que je prends notre relation au sérieux », réplique-t-elle, presque fière. Je me retiens de hurler. Dave était tout pour moi. Mon phare. Mon refuge. Et maintenant, il est devenu ce gouffre qui m'engloutit.

« Tu dois te marier aujourd'hui », je murmure, me tenant au chambranle, les jambes molles.

« C'était censé », répond-elle, avec un sourire narquois.

« Ce n'est pas n'importe quel Alpha », dit Dave, tentant de la rappeler à l'ordre. « C'est une union que tu as acceptée. »

« Je ne veux pas d'un alpha moche, balafré, dont personne ne veut... » Elle roule des yeux, blasée.

« C'est le Roi Lycan de la meute des Ombres Cachées ! » Je siffle, furieuse. « Tu DOIS t'habiller. Sinon, c'est la guerre. »

« Il me tuera s'il apprend », murmure-t-elle. Son regard glisse sur Dave, qui est derrière moi. Sa main se pose sur mon bras. Il dessine des cercles sur ma peau. Je ferme les yeux. Je suis faible. Trop faible.

« Il y a plein de femmes qui ne sont pas vierges quand elles se marient », souffle-t-il.

Il appuie son front contre ma tête. Je me laisse faire. Juste une seconde. Il veut me faire croire qu'il me choisit. Mais je sais. Je sais que c'est trop tard. Trop sale. Trop brisé.

Elle s'avance.

« Et combien sont enceintes d'un autre ? » balance-t-elle, moqueuse.

Dave se crispe. Sa main s'écarte. Je sens que tout se casse.

« Je suis enceinte », dit-elle finalement, dans un souffle. « On est enceintes, Dave. Je peux pas l'épouser. Pas maintenant. Pas avec ton bébé. »

« Non... » souffle-t-il, les bras autour de moi. Il s'accroche. Il m'écrase.

« Rejette-la », ordonne Vicky.

« Jamais », grogne-t-il.

Elle ricane.

« Alors j'avorte », menace-t-elle, un sourire cruel aux lèvres. « Comme ça, Sabria saura que c'est de sa faute si ton bébé meurt. Elle vivra avec ça. »

Je sens son hésitation. Son trouble. Je le connais trop bien. Il est en train de vaciller. La famille, pour lui, c'est tout.

Je respire son odeur, mon dos collé à son torse. J'essaie de m'imprégner, de garder une dernière trace de lui. Puis il s'éloigne. Mon cœur explose.

Il s'agenouille devant moi, les mains tremblantes.

« Sabria... » Il serre mes doigts. Mon corps ne tient plus. Je tremble.

« S'il te plaît... ne me hais pas. »

Les larmes inondent mon visage. Mon loup hurle dans ma tête.

« Moi, Dave, je te rejette, Sabria, comme compagne », sanglote-t-il, et je m'écarte brutalement, la poitrine en feu.

Je cours.

- Où est-elle ? - rugit la voix de l'Alpha dans ma tête. Mon estomac se retourne. Je n'ai pas la force de répondre. Derrière moi, la porte s'ouvre. Vicky apparaît, calme.

« Dis au Roi Lycan Jorven que je ne viendrai pas », annonce-t-elle. Elle sourit. Je suis incapable de réagir. « Mon père pense qu'une femelle plus faible ferait l'affaire. »

« Et si je refuse ? » Ma voix est sèche. Je sais ce que ça implique.

« Tu ne peux pas », réplique-t-elle. Dave tente d'avancer vers moi, mais elle lui attrape les mains et le retient. « Papa va bientôt te donner un ordre Alpha. Oh, et joyeux anniversaire », dit-elle en me fixant.

J'ai connu des anniversaires pourris. Mais celui-là les dépasse tous.

- Retarde le Roi Lycan. Trouve une remplaçante. Préviens-le que Vicky ne viendra pas - ordonne l'Alpha dans mon esprit.

Je pivote et pars, le cœur arraché.

Je traverse les couloirs en courant, jusqu'à la salle de bal. À une minute près, je suis là. Je passe devant un grand miroir, m'arrête. J'essuie mes joues, inspire trois fois, en tremblant.

« Tu peux le faire, Sabria », je murmure, puis je m'élance vers les grandes portes, la rage et la douleur comme seules armes.