Chapitre 5 Chapitre 5

La tension se dissipa et je lui souris.

- Sebastian, tu peux m'appeler Caroline. « Madame Wilson », c'est si solennel... et ça me donne un coup de vieux.

- D'accord, Caroline, répondit-il avec un sourire.

- Je peux te préparer un sandwich au poulet... ou une salade tricolore.

- Insalata tricolore, per favore.

Je me tournai vers lui, surprise.

- Tu parles italien ?

- J'ai appris par correspondance. Mon lycée n'avait que l'espagnol, répondit-il fièrement.

- Vraiment ? Molto bene !

- Et j'écoute de l'opéra aussi. J'aime Verdi.

- La femme déchue ?

- Pardon ? fit-il, surpris.

- La Traviata. C'est ce que tu voulais dire en parlant de Verdi, non ? Ou peut-être Aïda ? Rigoletto ?

Il expira d'un souffle court.

- Oui, tout ça.

- Je croyais que les ados n'écoutaient que du rock saturé, le taquinai-je.

Il sembla blessé, et je regrettai aussitôt ma remarque. Il faisait un effort manifeste pour m'impressionner.

- Je suis contente que tu aimes l'opéra. Mon père en raffolait.

- Je me souviens. Je vous revois encore chanter ensemble dans cette même cuisine.

- Tu te souviens de ça ?

Il hocha la tête, sérieux.

- Je me souviens de tout.

Je soupirai.

- C'était une belle époque, quand Papa était venu nous rendre visite.

Sebastian sourit.

- Oui, il était drôle. On a fait exploser pas mal de trucs ensemble.

Je levai les yeux au ciel en évoquant ce souvenir.

- David n'avait pas trouvé ça très amusant. Pourquoi avais-je mentionné David ? Je n'en savais rien.

Sebastian fronça les sourcils.

- Et ton père, comment va-t-il ?

Un frisson me parcourut. L'image douloureuse me traversa brutalement : mon père amaigri, rétréci dans un lit d'hôpital, le corps ravagé, la morphine impuissante face à la douleur du cancer.

- Il est décédé. Il y a deux ans.

Je peinais à articuler ces mots, prise de court par la violence de l'émotion. Mes yeux se remplirent de larmes brûlantes. Ridicule, me sermonnai-je.

- Je suis désolé. Je ne savais pas, murmura Sebastian.

Il sembla prêt à ajouter quelque chose, mais je souhaitais désormais ardemment qu'il parte. J'aurais préféré ne jamais lui proposer ce déjeuner.

- Merci pour ton aide ce matin, Sebastian. C'était vraiment très gentil à toi, mais maintenant il faut que tu partes réviser. Je ne veux pas t'attirer plus d'ennuis.

Il fit la moue, le visage soudain juvénile, et cela me tira presque un rire. Mais je n'avais aucune envie de le froisser, pas après tout ce qu'il avait fait.

Je changeai de sujet.

- Tu vas bientôt retourner surfer avec tes amis ?

Il poussa un soupir.

- Peut-être. Il faudra que je trouve une autre planche.

- Qu'est devenue la bleue ?

- Papa l'a bousillée. Il l'a cassée en deux. Il a dit que je ne devais plus perdre mon temps à surfer.

Il le dit avec désinvolture, mais je sentis la colère sourde, la douleur sous-jacente. Je me souvenais de la scène au barbecue, de la menace de son père.

- C'est horrible. Et c'est de ma faute. Je n'aurais jamais dû...

Il m'interrompit doucement.

- Ce n'est pas ta faute si mon père est un salaud sadique, Caroline.

Ma main monta d'elle-même jusqu'à ma bouche, mes yeux plongés dans les siens.

« Je suis vraiment désolée. » Ma voix n'était qu'un murmure, à peine audible.

Il haussa les épaules. « C'est rien. J'ai l'habitude. »

« Je dois te racheter une planche, Sebastian. C'est la moindre des choses. » J'essayai de détendre un peu l'atmosphère.

« Merci, Caroline, mais c'est cool. Je peux toujours emprunter celle de Ches. Son père surfait aussi. »

« Bon... au moins laisse-moi te ramener chez toi après qu'on ait mangé. C'est le minimum. »

Il me sourit, et la tension fondit comme neige au soleil.

Je découpai de la mozzarella et des tomates en dés, les arrosai d'un filet d'huile d'olive vierge, puis ajoutai une pincée de poivre noir fraîchement moulu. J'étais contrariée de ne pas avoir eu le temps d'acheter du basilic frais à déchirer à la main. Il allait falloir faire sans.

Je trouvai un pain croustillant pour en faire des bruschettas et déposai une assiette au centre de la table ; j'imaginais qu'un adolescent aurait bien plus d'appétit que moi.

Il se servit avec une ardeur vorace, engloutissant tout ce qui était à portée.

« Dis donc, tu sais vraiment cuisiner, Caroline. »

Je ris de son enthousiasme. « Ce n'est pas vraiment de la cuisine, Sebastian. »

« Maman ne cuisine jamais rien, » dit-il en me jetant un regard en coin. « Papa le croit, mais tout vient du supermarché. »

« Hmm... tout ce que tu dis ou fais pourra être retenu contre toi devant un tribunal. »

Il eut l'air choqué. « Ne lui dis pas que je t'ai dit ça ! »

« Qu'est-ce que ça vaut ? » demandai-je en souriant.

« Mon cul ! » répondit-il d'un ton ferme.

L'expression sur son visage me fit éclater de rire. « Oh, Sebastian, tu viens de t'exposer à un chantage permanent. »

« Tu peux me faire chanter quand tu veux, Caroline, » dit-il alors.

Son regard s'était soudain fait intense, et je le regardai, interdite.

« Il est temps d'y aller, » dis-je d'un ton neutre, en commençant à empiler les assiettes.

Il se leva, incertain, puis se mit à m'aider à débarrasser la table.

« Cette insalata était délicieuse, » murmura-t-il avec timidité.

« Merci. Je suis contente que tu aies aimé. »

Je consultai ma montre, un geste à peine discret. « Je vais chercher mes clés de voiture. »

Je lançai le même CD qu'hier, mais je n'avais pas envie de chanter cette fois ; l'ambiance dans la voiture était redevenue tendue. J'avais du mal à suivre les sautes d'humeur de Sebastian. Vivre avec un adolescent devait être un cauchemar, pensai-je. Même aussi mature que lui. Ou peut-être était-ce juste les hommes en général : les variations d'humeur de David auraient pu être réglées à la seconde près par un métronome. Cette pensée me fit grimacer.

« Tu peux me déposer ici ? » demanda-t-il soudainement.

« Mais on n'est pas encore chez toi, » répliquai-je, surprise.

Il esquissa un sourire crispé. « Y aura moins de questions comme ça. »

Je me sentis coupable : il avait passé toute la matinée à m'aider alors qu'il aurait dû étudier. Et il était clair que sa mère ignorait tout de ses activités. J'espérais que Donna ne l'avait pas mentionné.

Je me garai le long du trottoir et attendis qu'il sorte.

Il resta assis un instant, jouant machinalement avec sa ceinture de sécurité.

« Est-ce que je te reverrai ? » demanda-t-il.

Je fronçai les sourcils, étonnée par la question. « Je pense. Tout le monde finit par croiser tout le monde sur la base. Maintenant, promets-moi que tu étudieras cet après-midi. »

Il me gratifia d'un sourire pâle. « D'accord, Caroline. À bientôt. »

« Salut, Sebastian. »

Je repartis. Je ne pus m'empêcher de regarder dans le rétroviseur ; il était encore là, immobile, à me regarder.

Les mots de Donna me revinrent en mémoire : Tu as un admirateur, là-bas.

Bon sang. Voilà exactement ce dont je n'avais pas besoin : un adolescent qui me faisait une fixation.