Chapitre 5 Chapitre 5

J'ai senti le monde s'arrêter tandis que j'attendais la réaction du roi alpha. Erik l'alpha avait définitivement raison de dire que j'étais sale, pour commencer.

J'ai souri amèrement en écoutant la voix d'Alpha Erik. Le mot « esclave » était gravé à jamais en moi, que j'aie gravi les échelons grâce à un compagnon occupant une position dans la meute ou non.

« Sale, dis-tu ? »

L'Alpha Erik leva le menton et se tint fièrement debout. Les autres membres de ma meute étaient d'accord avec lui et me lancèrent un regard moqueur.

« Oui, Votre Altesse. Elle est immonde. Une esclave. Un oméga. Elle n'a même pas de loup. Elle était presque humaine. À votre place, il vaudrait mieux rester loin d'elle. »

Je voulais être englouti par le sol. Je me sentais si faible, ma respiration devenant plus rapide que d'haude. Ma volonté de les fuir grandissait.

Le roi alpha me jeta un coup d'œil. « Tu parles de cette femme à côté de moi, Alpha Erik ? »

« Personne d'autre que Votre Altesse. Elle est la seule servante qui a eu le courage d'assister à la cérémonie d'accouplement alors que les autres étaient dans leur chambre, refusant d'en sortir. »

« Et j'étais content qu'elle ait choisi de sortir, Alpha Erik. Si elle ne le fait pas, nous ne nous reverrons pas à cette cérémonie. »

Alpha Erik fit un pas en avant. « Mais Votre Altesse... vous ne comprenez pas. »

Les yeux du roi Maxxwell brillèrent. « Est-ce une meurtrière, Alpha Erik ? »

Alpha Erik s'arrêta et secoua la tête. « Non, Votre Majesté. Elle ne l'est pas. »

« Est-ce une voleuse ? »

« Non, Votre Majesté. »

« Est-elle une traîtresse ? »

« Non, roi Maxxwell. »

« Alors, il n'y a rien à craindre. Je veux que cette femme reste à mes côtés et profite du reste de la soirée. »

Alpha Erik serra le poing. « Pardonnez-moi, Votre Majesté, mais... »

Un halètement s'échappa de mes lèvres lorsque le roi Maxxwell m'attira soudainement à ses côtés, suscitant l'envie des femelles et la colère d'Alpha Erik.

« Assez ! Ne me gâche pas l'ambiance ce soir, Alpha Erik. Cette femme est ma compagne et quiconque lui a fait du mal m'affrontera. » Le roi Maxxwell fixa chacun des loups-garous, le visage grave.

Je le'regardai, stupéfaite. L'annoncer à tout le monde ne faisait pas partie du contrat. Que dirait l'autre alpha s'il prenait une esclave comme compagne ?

« Votre Altesse, cette personne est un esclave ! » insista Alpha Erik.

Sans rien dire, Son Altesse frappa Alpha Erik au visage. Ce dernier trébucha et faillit perdre pied, sans l'aide de certains de mes compagnons de meute.

« Tu crois que ça m'intéresse ?! Alpha Erik, tu m'as forcé à te faire du mal et si tu ne fermes pas la bouche malgré mon avertissement, je te tuerai. Pas seulement lui, mais tous les autres qui n'écoutent jamais leur roi. »

Nous nous inclinâmes tous, lui disant que nous l'écouterions et lui obéirions. Alpha Erik, lui aussi, fut contraint de faire de même, le poing toujours serré.

« Pardonnez-nous, Votre Altesse », avons-nous dit à l'unisson.

Le roi Maxxwell m'a tiré vers le haut et m'a forcé à lever les yeux. Et soudain, il a plongé sa bouche dans la mienne et m'a embrassé.

Et nous avons fait face à la foule.

« Voici River Williams, de la meute d'Haverstone. Mais elle m'accompagnera dans mon royaume et, qui sait ? Elle deviendra votre prochaine reine. Je vous ordonne donc à tous de ne pas lui faire de mal, sinon vous subirez ma colère. Comprenez-vous ? »

« Nous comprenons, Votre Altesse. »

Je me souviens que mon objectif ce soir était de trouver mon âme sœur, mais jamais le roi alpha. Et dans quel but est-il allé si loin ? Et si les autres découvraient que nous ne sommes pas de véritables âmes sœurs ?

Le reste de la soirée, j'étais à cran. Mes compagnons de meute, qui me harcelaient à l'époque, se sont soudain rapprochés de moi et m'ont offert beaucoup de boissons pour prendre soin de moi.

Cependant, Iris ne croyait toujours pas aux annonces du roi alpha. Mais elle ne s'approcha pas de moi pour me narguer. Elle attendit simplement, et je savais pertinemment qu'elle attendait une occasion parfaite.

« Votre Altesse, nous vous avons préparé une chambre si vous ne voulez pas retourner au royaume. »

C'était encore l'Alpha Erik. Il avait une ecchymose visible sur sa joue droite, mais elle guérirait avec le temps. Les loups-garous avaient des capacités de guérison incroyables.

« Je veux prendre ma retraite. River », m'a dit Son Altesse.

Je me suis levé et j'ai marché derrière le roi Maxxwell tandis qu'Alpha Erik nous conduisait vers la pièce. Ça m'étonnait. C'était ce que je ressentais à cet instant. Je ne pouvais m'empêcher de penser qu'il allait me punir dans une minute si Son Altesse ne regardait pas.

Nous sommes restés silencieux jusqu'à ce que nous atteignions la chambre d'amis.

« Voici votre chambre, Votre Altesse. »

Le roi alpha regarda à l'intérieur. « Assez spacieux. »

« J'appellerai les serviteurs pour répondre à vos besoins. »

« Pourquoi les appellerions-nous si tu es là, Alpha Erik ? » Alpha Erik ne répondit pas immédiatement. Le roi Maxxwell fronça les sourcils. « Alors ? Vas-tu continuer à rester muet ? » demanda-t-il. « Alors, tu ne serviras pas ton roi ? »

Alpha Erik serra les dents.

« Je-je peux vous servir, Votre Altesse. C'est mon devoir d'esclave de cette meute. Dites-moi ce que vous désirez et je le ferai de mon mieux. »

« Tu es mon amie, River. Je veux te traiter comme une reine et ne jamais te permettre de faire des tâches subalternes. À l'avenir, tu seras le visage du royaume. »

J'ai failli fondre en larmes en voyant le travail supplémentaire que le roi Maxxwell avait fourni pour cette façade. Il ne s'était pas demandé s'il allait devenir le sujet de conversation de la ville ou la risée de tous, comme l'avait dit Alpha Erik lorsqu'il m'avait rejeté.

« Que voulez-vous, Votre Altesse ? »

« C'est de ça que je pense parler, Alpha Erik. Je veux des vêtements pour River. Elle dormira avec moi. Dans cette chambre. » Je pâlis à l'annonce du roi Maxxwell.