Chapitre 4 Chapitre 4

Je me suis claqué la langue en réalisant ce que j'avais demandé. Un roi alpha marquant un esclave ? Impossible. Il n'y avait aucune trace écrite de cela.

« Que peux-tu donner en retour ? » me demanda à nouveau le roi Maxxwell. « Donner et recevoir, River. C'est comme ça que le monde fonctionne. Marquer quelqu'un n'est pas chose facile. »

« Et cela se fait généralement entre partenaires. Mais ce n'est pas le cas, Votre Majesté. » Je baissai les yeux, réalisant que je n'avais rien en échange. Pas d'argent. Pas d'identité. « Je-je peux offrir mon corps, Votre Majesté. Si vous le souhaitez. Je peux être votre esclave. Vous pouvez me demander de purifier votre royaume et de travailler avec vos autres serviteurs. »

Il m'a regardé fixement. « Ton corps ? »

« Je-je peux vous donner un moment de plaisir ? » Même si je ne savais pas comment ? Peut-être apprendrais-je si le roi Maxwell voulait bien m'enseigner.

Son escalier froid me brûlait l'âme. « J'ai plein de femmes qui attendent ma permission », dit-il. « Tu n'es rien comparée à elles, River. Elles ont plus d'expérience que toi. De plus, tu ressembles à une enfant. Je ne veux pas qu'on pense que j'ai corrompu l'esprit d'une enfant. »

Mon cœur s'est serré. J'ai baissé la tête, gênée de n'avoir rien à offrir.

« Pardonnez-moi, Votre Majesté. Je n'ai rien à offrir. Je veux juste me venger. Je n'ai pas d'amis ici. Ils m'ont traité comme un moins que rien. Oh, pardonnez-moi pour mes divagations, cela ne vous concerne pas, Votre Majesté. Je n'ai pas à vous dire à quel point ma vie est misérable. »

J'ai essuyé les larmes de mes yeux en réalisant que j'avais l'air pathétique devant lui.

Puis, j'ai levé les yeux et lui ai souri.

« Je suis bête, n'est-ce pas ? Je suis devant le Lycan le plus puissant de tout le royaume, et pourtant, devant toi, j'ai l'air faible. »

Il haussa les sourcils. « Je vais t'aider », annonça-t-il soudain.

« V-vraiment ? Mais, Votre Majesté, je ne peux rien vous donner en retour. »

« Sois mon esclave personnel dans le royaume. Pourvois à tous mes besoins. Et à chaque tentative d'assassinat, tu me donneras ton corps comme bouclier pour me protéger. Comment ça, River ? Peux-tu donner ta vie pour ton roi ? »

J'ai haleté sous le poids de ses mots. Mourir. Je n'étais pas préparé à ça. Je voulais aussi savoir pourquoi mes parents m'avaient abandonné et jeté à la rivière. Et si je m'étais noyé cette fois-là ? « Hmm. Tu doutes. Je comprends que tu n'aies aucune responsabilité pour tes paroles. Comme un esclave », cracha-t-il.

Mes yeux se plissèrent et je levai les yeux vers lui. « Je vous demande pardon. Il y a des esclaves qui mènent une vie honorable, Votre Majesté. Puisque nous commençons les négociations, puis-je demander quelque chose ? »

Il agita les mains et les joignit devant moi. « Demande-moi quand je serai encore d'humeur à répondre à tes innombrables questions. »

« Étant donné cela, je te donne ma permission d'être ton esclave, en plus de me marquer, peux-tu aussi chercher mes parents ? »

Le roi Maxxwell fronça les sourcils. « Penses-tu avoir le droit de me commander, River ? »

Je m'inclinai légèrement. « Non, Votre Majesté. Mais vous êtes une personne puissante et tout le monde attend vos ordres. Si seulement vous aviez la gentillesse d'aider votre humble esclave. »

J'ai serré les dents en attendant sa réponse. J'espérais qu'il m'aiderait. Il était le seul à pouvoir le faire.

« D'accord. En échange de ta vie. »

Mes yeux se sont remplis de larmes, car quelqu'un a enfin voulu m'aider à résoudre mes problèmes. « Êtes-vous sûr, Votre Majesté ? »

« Je le jure. Je jure de t'aider à retrouver tes parents et de t'aider à te venger d'Alpha Erik et de toi ? »

« Je jure de vous servir quand vous le souhaitez et je mourrais pour vous, Votre Majesté. »

Et maintenant, c'était déjà scellé. Il me tourna le dos et l'appela. « V-Votre Majesté. Vous avez oublié quelque chose. »

« Qu'est-ce que c'est ? »

« À propos de la marque », murmurai-je en gigotant. Marquer signifie me mordre au cou, laissant son empreinte. Une marque invisible serait visible par tous les mâles, ce qui leur indiquerait de reculer. De plus, l'odeur du roi Maxxwell vivrait à jamais en moi.

« Plus tard. »

« Mais... »

J'ai serré le poing sur l'ourlet de ma robe. Je dois la montrer à l'Alpha Erik. Maintenant. Il sait pertinemment qui est le Roi Maxxwell et il regretterait de m'avoir rejetée. Alors, mes compagnons de meute mourraient de jalousie. Ils ne sauront pas que le Roi Maxxwell n'était pas mon véritable compagnon.

« Écoutez votre Roi Alpha. »

« À propos de devenir votre esclave personnel. Alpha Erik ne laissera aucun esclave sortir de la meute. »

Il m'a souri. « As-tu oublié qui je suis, River ? »

Mes yeux s'écarquillèrent en réalisant. C'était bien lui, le roi alpha.

Il a tendu la main.

« Viens ici, femme. Tu t'inquiètes trop. Maintenant que tu es ma propriété, je ne permettrai à personne de te traiter comme une moins que rien. Tout le monde ici te traitera comme la reine que tu mérites. »

Je lui adressai un léger sourire, doutant de ses paroles, mais, d'une main tremblante, j'acceptai quand même ses mains. C'était la main du roi alpha !

Encore tremblants, nous sommes retournés à la salle, le roi alpha m'embrassant dans le cou. Je frissonnais encore plus.

Ils me fixaient. Non. Nous. Avec le roi alpha. La majorité de la meute était au courant, sauf les visiteurs.

« Tiens-toi tranquille, River. Fais comme si tu appréciais chaque instant de leur attention », me suis-je dit.

Je sentais leurs regards brûlants dans mes yeux. C'était compréhensible. La présence du roi Maxxwell attirait tous les regards, et je n'étais personne à ses côtés.

J'ai voyagé mon regard et mes yeux se sont dirigés vers la personne même qui était la raison derrière tout cela : Alpha Erik.

« Rivière », murmura-t-il. Il me fusilla du regard, mais je repoussai mon regard. Je suis aux côtés du très puissant roi Maxxwell et personne ne pourrait me faire de mal en ce moment.

J'ai fait un clin d'œil à Alpha Erik.

Je relevai le menton et me rapprochai encore plus du roi Maxxwell. Le roi alpha ne protesta pas et baissa les yeux vers moi.

Puis, Alpha Erik s'est avancé.

« Roi Maxxwell », commença-t-il. « Cette femme à côté de vous est notre esclave. J'ai peur que vous ne vous salissiez à cause d'elle. »