Chapitre 1 Félicitations

Peut-on être plus heureux ? Nicole répandait des lueurs de joie partout où elle allait, car son père venait de lui annoncer une nouvelle inattendue qui, pour elle, était un rêve devenu réalité.

Afin de fusionner leurs entreprises et de créer une grande société, les familles Matthew et Gibson avaient conclu un accord, organisant un mariage entre leurs premiers-nés, Nicole et Walter.

Un mariage arrangé n'est pas du goût de tout le monde, mais pour Nicole, c'est la réalisation de son plus grand souhait.

Car Walter Gibson, son futur mari, n'est pas seulement son meilleur ami, le seul homme qui ait été proche et gentil avec elle depuis son enfance, mais il est aussi l'homme dont Nicole est secrètement amoureuse depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvienne.

Dès qu'elle apprit la nouvelle, excitée et pleine d'anxiété, Nicole se rendit au manoir des Gibson, pour parler à son futur mari, sûre qu'il ne s'attendrait pas non plus à cette nouvelle, mais étant de si bons amis, peut-être que Walter serait satisfait de la décision de ses parents.

Ce qui était pire, c'était d'être forcé d'épouser des étrangers, n'est-ce pas ?

La servante des Gibson ouvrit la porte et accueillit poliment Nicole, qui avait l'habitude de leur rendre visite, car elle était non seulement proche de Walter, mais aussi de sa sœur cadette, Amanda.

- Bonjour, êtes-vous... ? - Nicole n'a pas pu terminer sa question lorsque la servante lui a répondu en s'inclinant légèrement.

- Les deux frères et sœurs sont dans le bureau, entrez...

- Je vous remercie. - Nicole prit une profonde inspiration, le cœur battant la chamade, que dirait Walter en la voyant ?

- Et Mademoiselle Matthew... Félicitations pour vos fiançailles. - déclara la femme de chambre avec un sourire amical.

- Merci beaucoup. - Nicole baissa les yeux, complètement embarrassée, en rougissant.

Ses mains tremblaient, ses paumes étaient en sueur froide, elle avait l'impression que son cœur allait sortir de sa poitrine à tout moment tellement il battait vite, Nicole s'approcha lentement du bureau en essayant de contrôler sa respiration, lorsqu'elle entendit la voix de son amie et sœur de Walter, Amanda.

- Félicitations, mon frère... Papa vient de me le dire...

- Et tu me félicites ? - Il y avait une pointe de colère dans le ton de Walter.

Nicole s'arrêta net à la porte du bureau, elle le connaissait bien et supposa immédiatement que Walter était en colère.

- Eh bien... Oui... Je te félicite... Je ne comprends pas, je pensais que tu serais heureuse ou au moins satisfaite. - Amanda bégaya, confuse.

- Heureuse ? pour un mariage arrangé ? - demande Walter. - Pourquoi serais-je heureux, pourquoi serais-je satisfait, parce que je connais Nicole et que nous sommes proches ? C'est encore plus triste, Amanda, parce que je ne pourrai jamais rien ressentir pour elle...

- Mais... mais tu t'entends bien avec elle, tu es gentil et...

- Mais je ne l'aime pas, je ne suis pas amoureux d'elle et je ne le serai jamais... - affirme Walter avec conviction.

Quelque chose grattait Nicole à l'intérieur, c'était comme si elle avait une blessure interne qui brûlait, tout le bonheur était parti, tout l'espoir qu'elle avait jamais ressenti, était piétiné.

- Walter... - Amanda expire de surprise. - Nicole est notre amie.

- Notre amie ? Pour l'instant, j'en doute...

Nicole eut un frisson à ces mots, Walter, ne croyait-elle pas en leur amitié ?

- Qu'est-ce que tu racontes ? - demanda Amanda, confuse.

- C'est Nicole qui a demandé à son père d'arranger ce mariage, j'ai toujours su qu'elle avait été amoureuse de moi, mais je n'ai jamais cru qu'elle pouvait être capable d'une telle chose..." dit Walter.

Nicole était toujours à l'extérieur en train d'écouter, elle sentait sa poitrine se serrer à chaque commentaire de son bien-aimé, il savait qu'elle était amoureuse de lui, quelle honte ! Nicole ferma les yeux.

Elle ne l'avait jamais avoué à personne, elle avait toujours gardé ses sentiments pour elle, sous clé.

Pourquoi dirait-elle à Walter ce qu'elle ressent, pour ruiner leur amitié, alors qu'il n'a jamais manifesté d'intérêt au-delà de l'amitié, et puis, elle... Elle n'était pas comme les femmes que Walter avait l'habitude de fréquenter, belles, minces et parfaites.

Nicole n'avait jamais eu d'espoir pour Walter, parce qu'elle était un peu grosse, une femme avec beaucoup de courbes et quelques kilos en trop. Elle s'appuya contre le mur, sentant une larme s'échapper de son œil.

Et maintenant Walter pensait que c'était Nicole qui avait demandé ce mariage pour le forcer à être avec elle, comment pouvait-il penser une chose pareille ?

- Bien sûr que non, comment peux-tu dire cela, es-tu conscient de l'accusation que tu portes contre Nicole, elle a toujours été une fille bonne, gentille et honnête..." s'écria Amanda, manifestement bouleversée.

- Je ne sais plus, mais les sentiments et les ambitions peuvent changer les gens, ne l'oublie pas, Amanda... - avertit Walter.

- Pourtant... Nicole n'est pas ce genre de personne et je suis très surpris que tu penses cela d'elle. - poursuit Amanda.

- C'est vrai ? Alors réponds-moi, sinon pourquoi mon père m'aurait-il soudainement forcé à l'épouser si durement, à fusionner les deux entreprises, s'il te plaît, nos entreprises se portent très bien, ces mois-ci les chiffres ont augmenté..." continua Walter.

- Je... - Amanda allait dire quelque chose, quand soudain elle sursauta. - Nicole ?!

L'expression d'Amanda se décomposa lorsqu'elle vit son amie entrer silencieusement dans le bureau, Nicole n'entendait plus rien derrière la porte, elle avait besoin de le voir, elle avait besoin de voir le visage de Walter et qu'il lui dise tout cela lui-même.

Walter se tenait près de la fenêtre et regardait le paysage d'un air perdu, mais dès qu'il entendit le nom de Nicole sur les lèvres de sa sœur, il ne put s'empêcher de se retourner avec curiosité et de voir qu'elle était là, sa fiancée.

Nicole avait l'air bouleversée, son visage un peu pâle était légèrement baissé, ses yeux sombres se cristallisaient, ses mains tremblaient, avait-elle entendu toute la conversation, se demanda Walter, mais il était évident que oui.

- Nicole... Je suis vraiment désolée, tu nous as entendus, n'est-ce pas ?

Amanda s'approcha d'elle, la prenant par les deux mains avec précaution, Walter ne bougea pas de la même place, il attendait la réponse de Nicole avec impatience.

Nicole ne fit que lever les yeux, fixant Walter, elle semblait très concentrée à se contrôler, à ne pas montrer la douleur qu'elle ressentait, mais c'était impossible, Walter la connaissait bien.

- Les lèvres de Nicole tremblaient, elle prit une grande inspiration et reprit la parole. - Je n'ai rien à voir avec la décision de nos parents, Walter, je... je ne savais pas non plus..." Elle essaya de ne pas froncer les sourcils, mais ceux-ci tremblaient. - Je suis venue te voir pour savoir ce que tu pensais, mais maintenant je sais...

- Nicole, mon amie..." les mots d'Amanda sont sortis dans un murmure.

L'expression forte que Nicole essayait désespérément de maintenir se transforma en un sourire triste lorsqu'elle baissa à nouveau les yeux, relâchant son emprise sur Amanda.

- Je vais demander à mon père d'annuler ce mariage....

Nicole se retourna et sortit de la pièce en courant, écoutant les cris de son amie Amanda qui l'appelait.

Mais même si elle le voulait, elle ne pouvait pas se retourner, elle ne pouvait pas revenir en arrière, elle ne pouvait pas faire marche arrière, elle n'en pouvait plus, Nicole avait éclaté en sanglots et courait, ayant l'impression de se noyer et la poitrine brûlante.

Tous ses rêves avaient été brisés.