Chapitre 2 Chapitre 02

Ce geste – passer ses doigts dans sa magnifique crinière – me rappelle que cet homme a des doigts, qu'il peut toucher, caresser, caresser. Mon corps a envie de se transformer en une sorte de gelée, chaque once de chair solide se fond en une substance visqueuse et soumise.

J'agrippe le bord de la table pour me stabiliser, et je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour empêcher la bave de couler de ma bouche.

- Désolée d'être en retard ! gazouille une voix familière et enfantine, détournant mon esprit et mes yeux de la divinité et les dirigeant vers Clarissa, qui court vers ma table depuis la porte d'entrée.

- C'est bon... commencé-je en me retournant pour chercher l'homme aux yeux perçants.

Mais d'une manière ou d'une autre, il a déjà disparu. Disparu dans la nature, comme s'il n'avait jamais été qu'une apparition, le fruit de mon imagination débordante. Je me retourne, cherchant où il a pu s'échapper, comment il a pu disparaître si vite.

Au final, tout ce que je comprends, c'est que je dois devenir folle.

Oui, c'est probablement ça.

- Pas de problème, ajouté-je en adressant un sourire joyeux à ma meilleure amie et en reportant mon regard sur elle. Pas de problème du tout.

Elle s'assoit devant moi, affichant un large sourire. Elle porte une jolie robe violette qui met en valeur ses yeux bleus, tels deux lapis-lazuli sertis sur un visage de porcelaine. Clarissa parvient toujours à être belle avec une facilité que je ne peux m'empêcher d'envier. Une peau impeccable, un joli petit corps taille 36. Elle est le cauchemar de la plupart des femmes, et le pire, c'est qu'elle est tellement sympathique.

- Alors ? Comment ça va ? demande-t-elle en se penchant et en pressant ses doigts chauds contre mon avant-bras, ses sourcils haussant les sourcils comme si elle s'attendait à ce que je lui raconte une anecdote passionnante sur ma vie de célibataire.

- Oh, tu sais. Je vais bientôt me retrouver au chômage. Dans quelques semaines, je serai sans abri, vivant sous un pont avec un vagabond nommé Sal qui sent la loutre de mer morte et mangeant des emballages de bonbons et des mégots de cigarettes pour me nourrir. À part ça, tout va bien.

- Oui, j'ai entendu parler du théâtre. Je suis vraiment désolée. J'aimerais pouvoir aider.

- Il n'y a rien à faire, dis-je en agitant la main d'un air dédaigneux. Bref, assez parlé de ma vie de luxe et de glamour. Et toi ? Tu as dit avoir des nouvelles. Je n'imagine pas ce que c'est, à moins que tu ne m'annonces que tu te maries encore plus. Ou... oh mon Dieu, est-ce que tu...

Je gonfle les joues et descends la main pour désigner un ventre géant et gonflé devant mon ventre.

- Enceinte ? demande-t-elle en attrapant mon verre et en buvant une longue gorgée. Bon sang, non. Donne-moi un an pour m'adapter à la vie de couple, avant que je me mette à enfanter de minuscules clones.

- Alors, qu'est-ce que c'est ? demandé-je, résistant à l'envie de chercher à nouveau M. Sexy. Arrête. Ce n'est qu'un produit de ton imagination stupide, me répété-je. Rien de plus.

- Eh bien, dit-elle en se penchant en avant, un étrange sourire d'excuse sur les lèvres qui me dit qu'elle n'est pas entièrement sûre que je serai heureuse de ce qu'elle est sur le point de divulguer, tu sais que James est médecin, bien sûr.

- Oui, je sais que ton fichu fiancé est un cardiologue, dis-je. Au fait, est-ce que je t'ai déjà dit récemment que tu es une déesse chanceuse et maléfique ? Parce que tu l'es.

Clarissa rejette une poignée de longs cheveux blonds derrière son épaule et laisse échapper un rire qui me signifie qu'elle n'est pas le moins du monde offensée par mon jugement sur sa vie. Enfin, bien sûr que non. Elle n'a pas le droit d'être en colère, bon sang. Cette femme arbore un diamant de 2,5 carats à l'annulaire gauche. Elle va épouser un riche cardiologue qui se trouve être un type super sympa. Elle a un travail fantastique. Elle ne s'en offusquera probablement plus jamais de toute sa vie.

- Je sais, je sais, dit-elle. Mais il y a quelque chose que je dois te dire.

- J'attends.

À vrai dire, je commence à m'impatienter. Il me faut toute mon énergie pour ne pas détourner le regard, pour me lever et courir partout à la recherche de mon homme parfait. Un élan égoïste, je le sais. Peut-être que je veux simplement échapper à la perfection de mon amie. Coller mon visage contre la poitrine de son ami et lui demander de m'éloigner de la réalité, ne serait-ce qu'une minute.

- James vient de se voir proposer un poste, déclare Clarissa. Un poste exceptionnel : celui de chef du service de cardiologie dans un hôpital de Chicago.

Lorsque ces mots frappent mes oreilles, mon cœur se serre comme une pierre, et l'image de cette apparition sexy s'évanouit comme lui.

- Chicago ? demandé-je. Comme dans l'Illinois ? Comme à des heures de route ?

- Non, je veux dire Chicago, New York, dit-elle sarcastiquement en riant. C'est juste au bout de la rue, à cinq minutes d'ici.

Je la fusille du regard.

- Oui, l'Illinois ! gazouille-t-elle.

- Je vois, dis-je en me repoussant comme si je voulais m'éloigner d'elle. Je n'arrive pas à rire, d'une certaine manière. Je n'arrive pas à me réjouir de la nouvelle, même si je sais que cela fait de moi un imbécile égoïste. Waouh. Ça veut dire...

- Oui, je sais.

Son sourire s'estompe.

- Je suis désolée de ne pas te l'avoir dit plus tôt, Ariana. C'est juste que... je ne voulais rien dire avant d'être sûre.

- Quand est-ce que tu déménages ? demandé-je entre mes dents serrées.

- J'ai donné ma démission il y a quelques semaines, donc je pars dans quelques jours visiter des maisons. James me rejoindra dans deux semaines.

- Et le mariage ? demandé-je. Je pensais que tu te marierais ici.

- Nous avons décidé de le faire à Chicago, dit-elle. Ce sera tellement plus facile pour nous. Mais j'espère que tu viendras quand même. Tu es demoiselle d'honneur, n'oublie pas.

- Bien sûr que je le ferai. Je trouverai un moyen, murmuré-je, même si j'éprouve à cet instant bien plus d'apitoiement que de joie. Eh bien, je suis heureuse pour lui et pour toi. Ça a l'air d'être un super boulot.

Quel mensonge ! Comme si je pouvais être heureuse pour qui que ce soit, en ce moment.

Elle tend la main et attrape la mienne, qui repose sur la table, aussi molle qu'un poisson mort.

- Je viendrai te voir, dit-elle. Souvent.

- Non, tu ne le feras pas, réponds-je.

Je ne suis pas d'humeur à être choyée.

- Mais franchement, ça va. Je m'apitoie sur mon sort. Je me sens tellement... perdue. Tu sais, avec la situation professionnelle et tout ça. Aucun théâtre ne cherche de décorateurs en ce moment. Tout est en suspens, et avec ton départ...

- Je sais, dit-elle d'un ton compatissant. Mais regarde, tu as toujours Marcus.

Un léger sourire illumine mes lèvres.

- Ouais, dis-je. Je l'ai.

Marcus est mon colocataire, et mon soutien. Comme Clarissa, il sait que j'ai eu une autre vie avant New York. C'est le type qui est là tous les jours quand je rentre, le sourire aux lèvres, une bière bien fraîche à la main avec mon nom écrit dessus. Il m'écoute quand j'ai envie de râler, il regarde des films débiles avec moi et, mieux encore, il n'essaie jamais de me mettre la pression.

Marcus est comme un golden retriever heureux et fidèle qui n'a jamais besoin d'être promené et qui n'urine jamais sur le sol.