Chapitre 4 Chapitre 4

Mais la vérité est bien plus évidente que cette banale histoire. Mark est donc impatient de découvrir ce que la jeune fille sait, si elle se souvient de lui et peut l'identifier, si elle a l'intention de divulguer son secret. Mais le problème est que le simple fait de tenter de brouiller les pistes risque d'attirer l'attention sur lui, et il a passé la dernière heure et demie à hésiter entre venir la voir ou rester seul et attendre.

Décidant de prendre son mal en patience, Mark lève la main et frappe à la porte.

- Quoi ? répond-il d'un ton bourru.

Il pousse la porte et voit Baron debout près du lit, et Silas à l'autre bout de la pièce, un couteau attaché à la hanche et un air renfrogné. Baron hausse les sourcils en voyant qui est arrivé.

- Eh bien, eh bien. Tu es venu voir la Belle au bois dormant, n'est-ce pas ?

Son sourire narquois reflète le sarcasme de sa voix, et Mark jette un coup d'œil au lit, déçu de constater que la fille est toujours inconsciente. Zut. Aucune chance de découvrir ce qu'elle sait.

- Je voulais juste voir comment elle allait, dit Mark, feignant l'indifférence. Elle avait l'air en piteux état quand on l'a récupérée.

Et c'est encore le cas, réalise-t-il avec consternation. Elle est toujours couverte de sang, toujours en blouse verte, et il sent l'instinct protecteur qu'il a ressenti au labo revenir en force.

- Tu n'aurais pas pu au moins la nettoyer un peu ? lance-t-il, n'appréciant pas la façon dont elle reste allongée, si immobile, vulnérable et impuissante.

Elle paraît minuscule sur le grand lit, ses cheveux courts étalés sur l'oreiller comme un halo, et Mark sent son ventre se nouer en la regardant. Bon, tant pis pour l'indifférence.

Baron a l'air amusé.

- On a chopé une potentielle coquine qui a l'air d'avoir tué quelqu'un. Non, je ne vais pas lui donner un bain.

Mark lui lance un regard noir, ce qui le fait rire.

- Oh, alors, elle te plaît ? Et tout le monde dit que le coup de foudre, c'est réservé aux contes de fées. Mais si tu veux la séduire, je te conseille d'attendre au moins qu'elle se réveille.

Mark jure dans sa barbe.

- Je n'essaie pas de la mettre dans son pantalon. C'est juste...

Il fait un geste impuissant vers le lit où elle gît, pâle et immobile.

- Femelle ?

- Oh, pour l'amour du ciel.

À vrai dire, sa pique a touché un peu trop près de la cible. Non pas qu'il ait de mauvaises intentions envers la jeune fille. Il n'aurait jamais profité d'elle. Mais les femmes métamorphes sont rares, et une belle femme à sauver ? Oui, ça l'a un peu touché.

La porte s'ouvre brusquement et Caroline entre en fusillant Baron du regard.

- Putain, t'es toujours là ?

- Je croyais que c'était là que tu me voulais, dit Baron. Garder la dangereuse menace.

Il fait un signe de tête à la femme allongée sur le lit.

- Tu ferais mieux d'appeler les forces anti-émeute. Je crois qu'elle a juste bougé son pouce.

- Le Conseil a appelé, rétorque Caroline, ignorant totalement la jeune fille. On a des problèmes.

- Quand ne le faisons-nous pas ? demande sèchement Baron, et Mark gémit intérieurement.

C'est une bataille sans fin entre ces deux-là, aucun ne parvenant à céder le moindre terrain à l'autre. Si Baron n'avait pas déjà de partenaire, Mark aurait supposé que leurs incessantes disputes n'étaient motivées que par des tensions sexuelles. Mais bon, la relation de Baron est... compliquée.

- Je suis sérieuse, rétorque Caroline. Reviens me voir quand tu en auras fini avec ton prisonnier. Les Noturatii sèment encore le trouble.

La porte claque et Baron laisse échapper un juron étouffé.

Il se tourne vers Mark et le fixe d'un regard sardonique, son humeur s'étant visiblement dégradée.

- Écoute, Roméo. Elle est toujours inconsciente, alors pourquoi ne pas redescendre et trouver une occupation utile ? Elle se réveillera quand elle se réveillera ; tu peux attendre, comme tout le monde.

- D'accord. Peu importe.

Mark sort de la pièce, agacé et frustré. Il a gâché sa seule véritable occasion d'en apprendre davantage sur la fille, et ses efforts n'ont rien donné. Merde ! pense-t-il en descendant à son atelier, décidé à terminer le dernier meuble qu'il fabrique. Loin de finir la journée en héros sauvant une demoiselle en détresse, celle-ci risque bien d'être l'une des pires de sa vie.

Dee lutte contre le brouillard qui l'envahit, essayant de comprendre où se trouve la réalité. Elle entend des voix et se demande où elle est. S'est-elle endormie chez une amie ? Ou peut-être est-elle chez elle et a-t-elle laissé la télévision allumée. L'une des voix est aiguë et féminine, et il y en a d'autres, masculines, l'une calme et placide, l'autre grave et grondante. Elle essaie de se rappeler si elle connaît ces voix.

Et puis la réalité lui tombe dessus avec fracas : les images du laboratoire, de son enlèvement, la douleur et la terreur qui lui reviennent à l'esprit, la présence dans sa tête, le sang – et ses yeux s'ouvrent brusquement.

La pièce est d'un style ancien et élégant, avec un épais tapis recouvrant le parquet, une cheminée ouverte et de magnifiques tableaux aux murs. Elle pense qu'elle fait peut-être un rêve étrange.

Mais alors, l'une des phrases qu'elle a entendues résonne dans son esprit :

- Viens me voir quand tu en auras fini avec ton prisonnier.

Prisonnière ? Est-elle leur prisonnière ? Après tout ce qu'elle a fait pour échapper à ses derniers ravisseurs, est-elle revenue au point de départ ?

Il y a deux hommes dans la pièce, deux hommes imposants, dangereux, et elle ressent une nouvelle vague de terreur, suivie d'un soulagement des plus pervers. Certes, elle est toujours captive, mais cette fois, elle se trouve dans un lieu bien différent du laboratoire. Et les regards froids et l'intimidation ouverte de ces hommes sont étrangement préférables aux scientifiques anonymes qui l'ont torturée sans un mot.

L'homme le plus proche d'elle est immense, avec des muscles épais qui saillent sur des biceps massifs, un torse large et des cuisses aussi longues que des troncs d'arbre. Ses bras sont croisés sur sa poitrine, et ses cheveux noirs et sa courte barbe ajoutent à son air menaçant.

Puis Dee jette un coup d'œil au deuxième homme. Plus petit et plus nerveux, il s'appuie nonchalamment contre le mur, mais il a l'air d'un homme qui vous étriperait et en rirait tout en peignant des tableaux avec votre sang. Il a la peau mate, le crâne chauve et une cicatrice allant de l'œil gauche à la clavicule. Des tatouages s'étendent de ses poignets à ses épaules. Il tient une longue dague dans sa main gauche, la lançant silencieusement en l'air et la rattrapant.

Dee s'assoit et recule sur le lit jusqu'à ce que sa hanche heurte le mur.

- Vous allez me tuer ?

Probablement pas, pense-t-elle, avant même d'avoir terminé sa question. Si c'était le cas, ils l'auraient fait pendant qu'elle était inconsciente. Mais elle demande simplement d'ouvrir le dialogue et d'évaluer les réactions de ces hommes. Pour voir s'ils lui parleront.

- Je n'ai pas encore décidé, dit l'homme le plus imposant.

Le plus mince hausse un sourcil et caresse le manche de sa dague.

Bon, ce n'est pas le pire départ de sa vie. Ils ne l'ont pas menacée de torture ni de souffrance, ni tenté de la violer, ni exigé de rançon ou de récompense en échange de sa liberté. C'est un léger avantage, mais vu ce qu'elle a enduré ces derniers jours, tout avantage est une bénédiction.

Tandis qu'elle est assise là, cherchant ses repères, la créature en elle s'agite. Elle se réveille, tâte subtilement ses membres, encore incertaine de ce nouveau corps, puis semble scruter la pièce, sans qu'elle puisse vraiment dire si c'est par l'odorat, le son ou autre. Mais la réaction de la créature à son nouvel environnement est surprenante. Elle sent son appréhension tenace et son agressivité s'atténuer. La créature se retire, se détend. Pourquoi diable... ?

Mais lorsque la raison lui vient, elle se remplit de terreur.

Oh, zut ! Ces hommes... quoi qu'il y ait eu en elle, quoi qu'elle soit devenue, ils lui ressemblent. Ils sont infectés par la même énergie étrange, et sa propre bête communie avec la leur. C'est des tueurs, c'est certain.

Mais elle l'est aussi, après le massacre du laboratoire.

S'ils n'ont pas l'intention de la tuer, alors peut-être pourront-ils lui expliquer ce qu'elle est, ce qu'est cette présence dans son corps et son esprit, et lui dire comment s'en débarrasser à nouveau ? Si une telle chose est seulement possible.

Dee n'a jamais vraiment réfléchi à la religion, n'a jamais envisagé ce qui pouvait exister au-delà de ce qui pouvait être vu, entendu et touché, mais... Démon... Le mot persiste dans son esprit, et l'idée d'avoir été possédée la terrifie. Que Dieu lui vienne en aide ! Que faire si c'est vrai ? Un prêtre pourrait-il l'exorciser ? Pourrait-elle être guérie ? Ou va-t-elle devenir une tueuse dérangée, s'attaquant aux faibles et aux innocents ?

Et puis une autre pensée la frappe.

- Il faut que j'appelle ma famille, lâche-t-elle. Pour leur dire que je suis en vie...

- Non, interrompt l'homme le plus grand.

- Ma mère va être paniquée, poursuit Dee, insouciante. J'ai disparu depuis des jours.

- Non.

- S'il te plaît, je... S'il te plaît ?

- Non.

Peut-être a-t-elle échappé à la poêle pour atterrir directement dans le feu. Le calme implacable de l'homme est intimidant, et Dee se tait, réfléchissant à ses options. Elle baisse les yeux sur ses mains et voit le sang séché.

- Qu'est-ce que je suis ?

Les deux hommes paraissent surpris, comme si elle s'était soudainement déshabillée devant eux.