Chapitre 1 Sous le regard argenté de la lune

Le village s'étendait au pied d'une forêt dense, où les arbres murmuraient des secrets au vent. C'était un endroit isolé, où le temps semblait s'être arrêté. Les maisons en bois vieilli formaient des sentiers irréguliers et, au crépuscule, la fumée des cheminées s'élevait dans l'air froid. C'est là que vivait Laura, avec sa grand-mère Iris, dans une petite cabane au bord de la forêt.

Laura passait ses journées entourée de plantes médicinales, aidant sa grand-mère à préparer des onguents et des infusions. Iris était connue dans le village pour sa sagesse et ses connaissances en matière de guérison. Ses mains, marquées par le temps, se mouvaient avec précision lorsqu'elle manipulait herbes, fleurs et racines. Souvent, elle racontait à Laura des histoires anciennes pendant qu'elles travaillaient.

- Dans ces forêts vivent des êtres qui se cachent sous la lumière de la lune, disait Iris en écrasant des feuilles de sauge. - Les hommes-loups marchent parmi nous lorsque la nuit s'assombrit, sous le regard argenté de la lune.

- Tu crois vraiment qu'ils existent, grand-mère ? demanda Laura, arrêtant de broyer des pétales de lavande. Ses yeux violets brillaient d'une lueur de curiosité.

- Certaines vérités se cachent dans les contes, répondit Iris avec un sourire énigmatique. - Mais tu dois te souvenir : la lune influence tout ce qu'elle touche. Peut-être qu'un jour, tu comprendras pourquoi elle t'appelle autant.

Les villageois respectaient Iris, mais regardaient Laura avec méfiance. Ils disaient que ses yeux inhabituels étaient un signe de quelque chose d'étrange. Cependant, Laura ne se laissait pas perturber. Les enseignements de sa grand-mère, les longues promenades dans la forêt pour récolter des plantes et les nuits silencieuses, où la lune semblait lui parler, lui suffisaient.

Cette nuit-là, alors qu'elles préparaient des infusions, Iris s'arrêta et regarda fixement le ciel dégagé. La pleine lune brillait intensément, plus grande et plus proche que jamais. Laura ressentit un frisson.

- Cette nuit est spéciale, murmura Iris. - Je sens que quelque chose est sur le point de changer.

Laura s'approcha de la fenêtre. La lune baignait la forêt dans une lueur argentée. Son cœur battait fort. Quelque chose en elle répondait à cette lumière. L'atmosphère était chargée d'une électricité silencieuse.

Soudain, un hurlement brisa l'air nocturne. Aigu. Proche. Laura se tourna vers Iris, le visage pâle.

- Qu'est-ce que c'était ? demanda-t-elle d'une voix tremblante.

Iris fronça les sourcils.

- Ferme les rideaux et éteins la lampe. Vite.

Laura obéit, bien qu'elle sente que la lune l'appelait avec une force irrésistible. Un autre hurlement, plus proche cette fois, résonna depuis la forêt. Puis, des cris. Des voix des villageois. Des voix terrifiées.

- Grand-mère... murmura Laura. - Ils sont là, n'est-ce pas ?

- Cache-toi, Laura. Maintenant ! ordonna Iris en sortant d'un coffre un bracelet en argent gravé de symboles anciens. Elle le mit au poignet de Laura. - Ne l'enlève jamais, quoi qu'il arrive.

- Mais, grand-mère...

Avant que Laura puisse protester, un bruit sourd secoua la porte. Des coups violents. Des rugissements gutturaux. Le bois se fendit. Iris leva un fusil qui avait appartenu à son défunt mari.

- Sous le lit, Laura ! cria-t-elle.

Laura se glissa sous le lit, tandis que le monde s'effondrait autour d'elle. Depuis sa cachette, elle aperçut les ombres de créatures énormes, avec des griffes et des yeux brillant d'une lueur surnaturelle. La porte céda finalement. Un rugissement envahit la cabane.

- Reculez, bêtes ! vociféra Iris avant de tirer.

Le bruit de l'arme résonna. Un hurlement de douleur se fit entendre lorsqu'un des attaquants tomba blessé. Mais ce ne fut pas suffisant. Un autre rugissement, plus sauvage. Un coup de griffe. Iris s'effondra au sol.

- Non ! cria Laura en sortant de sa cachette.

Elle s'agenouilla près du corps de sa grand-mère, les larmes débordant de ses yeux.

- Grand-mère Iris... s'il te plaît...

Avec son dernier souffle, Iris murmura :

- Ne l'enlève jamais... Le bracelet... il te protègera...

La vie s'éteignit dans ses yeux. Laura cria, un cri déchirant qui se perdit dans la nuit. Elle tenait la main froide de sa grand-mère quand elle entendit d'autres hurlements. Elle se serra contre elle-même, le bracelet d'argent brillant à son poignet, et leva les yeux vers la pleine lune. Ses yeux violets ne reflétaient plus seulement la douleur : ils brûlaient maintenant d'une détermination qu'elle n'avait jamais ressentie.

Ce fut la nuit où tout changea. La nuit où la lune réclama ce qui lui appartenait.