Chapitre 5 05

Chapitre 8 : La Flamme de la Résistance

La nuit s'était abattue sur les terres d'Aelaris, enveloppant le château d'une obscurité pesante. Les gardes patrouillaient silencieusement le long des remparts, leurs pas résonnant dans l'air glacial. Une fine brume s'était levée, recouvrant la vallée d'un voile mystérieux. Selena, debout près d'une fenêtre haute, observait l'étendue obscure en contrebas.

Le vent portait avec lui les murmures du passé et les promesses de batailles à venir. Elle n'avait pas fermé l'œil depuis la décision imposée par son père. Ses pensées tournaient en boucle autour de Kaelen, du mariage forcé, et de la trahison qu'elle ressentait profondément. Mais plus elle y réfléchissait, plus une résolution inébranlable s'ancrait en elle.

Elle refusait de devenir une victime des circonstances.

- Tu devrais te reposer, fit la voix douce de Lena derrière elle.

Selena se retourna. Sa sœur était entrée discrètement dans la pièce, une couverture posée sur ses épaules.

- Je n'y arrive pas, répondit-elle. Chaque fois que je ferme les yeux, je vois cet homme... Kaelen. Et l'idée de devoir me lier à lui me rend malade.

Lena hocha la tête, compréhensive.

- Je sais. Mais tu n'es pas seule. Je suis avec toi.

Le réconfort de Lena était précieux, mais Selena savait qu'elle devait affronter cette situation seule. Elle n'était pas simplement une fille contrainte à un mariage politique ; elle était une héritière, une leader en devenir. Et un vrai leader trouvait des solutions, même dans les ténèbres.

- J'ai une idée, déclara-t-elle soudain.

Lena haussa un sourcil.

- Une idée ?

Selena inspira profondément.

- Je vais rencontrer Kaelen à nouveau. Mais cette fois, je mènerai la danse. Si je dois être liée à lui, alors ce sera selon mes termes.

Lena sembla hésiter.

- Tu sais que père ne te laissera pas agir à ta guise.

Selena croisa les bras, déterminée.

- Père a fait son choix. Maintenant, c'est à moi de faire le mien.

Le regard de Lena s'adoucit.

- Fais attention, Selena. Kaelen est dangereux, et il ne joue pas selon les règles.

Selena sourit avec amertume.

- Alors je n'en suivrai aucune.

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Au lever du jour, Selena monta à cheval, escortée par une petite troupe de guerriers d'Aelaris. Elle avait exigé cette rencontre privée avec Kaelen sous prétexte de discuter des détails de l'alliance. Aldric avait accepté, sans doute convaincu qu'elle finirait par se plier aux exigences de l'alpha de Valdrik.

La route vers les terres frontalières était sinueuse et escarpée. Le vent mordant fouettait son visage, mais elle ne ralentit pas l'allure. Chaque pas de son cheval rapprochait un peu plus Selena de son destin.

Lorsqu'ils atteignirent le point de rencontre, une clairière déserte bordée de pins imposants, Selena descendit de cheval et avança seule. Les gardes restèrent en retrait, respectant son ordre.

Kaelen apparut bientôt, émergeant des ombres comme une bête prête à bondir. Sa présence était imposante, magnétique. Il portait une cape sombre qui flottait derrière lui, et son regard perçant semblait sonder chaque recoin de son âme.

- Selena, dit-il avec une voix grave. Je ne m'attendais pas à une visite aussi matinale.

Elle se redressa, refusant de se laisser intimider.

- J'avais des choses à clarifier, répondit-elle froidement.

Kaelen haussa un sourcil.

- Oh ? Je t'écoute.

Selena fit un pas en avant.

- Si cette alliance doit avoir lieu, alors elle se fera selon mes conditions.

Un éclat amusé passa dans les yeux de Kaelen.

- Tes conditions ? Voilà qui est audacieux.

- Peut-être. Mais je refuse d'être une simple pièce sur ton échiquier, Kaelen. Si tu veux mon obéissance, tu devras la mériter.

Le sourire de Kaelen s'élargit, dévoilant une lueur dangereuse.

- Tu es bien plus intéressante que ce que ton père m'avait laissé entendre.

Selena soutint son regard sans ciller.

- Je ne suis pas ici pour t'amuser. Nous parlons d'une alliance. Je veux être ton égale, pas ta captive.

Kaelen resta silencieux un moment, comme s'il pesait ses mots. Puis il répondit d'une voix posée :

- Très bien. Montre-moi que tu es digne de cette égalité, Selena. Prouve-moi que tu es plus qu'une héritière protégée par son père.

Selena sentit une flamme s'allumer en elle. C'était un défi, et elle n'était pas du genre à reculer.

- Prépare-toi à être surpris, Kaelen.

Il rit, un son rauque et sincère.

- J'ai hâte de voir ça.

Selena tourna les talons, son cœur battant à tout rompre. Elle venait de poser les premières pierres d'une rébellion silencieuse. Si Kaelen pensait qu'il avait gagné la partie, il se trompait lourdement.

Cette alliance serait différente. Elle ne serait pas une simple victime des circonstances. Elle serait une force à part entière.