Chapitre 5 5

- Continue à rire, morveux. Une fois que j'aurai cet arbre à terre, je ferai du feu avec ses branches, grogna Orik.

Lyra, observant la scène, murmura à Maella :

- Et c'est lui qui nous reproche de ne pas être sérieux ?

Même Kael, habituellement stoïque, esquissa un sourire.

- Un conseil, Orik : l'arbre n'est pas ton ennemi. Mais ton poids, si.

Les rires résonnèrent dans la clairière, offrant un moment de répit dans leur voyage éprouvant.

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Un Nouveau Pouvoir

Après plusieurs semaines d'entraînement, Maella commença à maîtriser certains aspects de sa magie. Elle pouvait désormais créer des boucliers presque parfaits et invoquer des flammes sans détruire tout autour d'elle.

Un soir, Kael testa ses limites en simulant une attaque.

- Tu dois apprendre à te défendre tout en protégeant les autres. Prends cette arme et concentre-toi.

Maella attrapa une épée rudimentaire et se prépara. Mais au lieu de l'attaquer, Kael envoya une vague d'énergie vers ses compagnons.

Sans réfléchir, Maella tendit la main, créant un mur de lumière qui bloqua l'attaque.

- Pas mal, dit Kael, impressionné.

- Pas mal ?! s'écria Garen. C'était incroyable ! Je suis encore en vie grâce à elle, donc je vote pour "extraordinaire".

- Ne sois pas trop impressionné, gamin. Elle a encore beaucoup à apprendre, répondit Kael, bien que son ton trahît une certaine fierté.

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Le Prochain Pas

Alors que le groupe se préparait à quitter la forêt, Kael s'adressa une dernière fois à Maella.

- Tu as progressé, mais ton voyage ne fait que commencer. Tu dois maintenant trouver d'autres alliés, des clans qui croient en ta cause. Et surtout, tu dois croire en toi-même.

Maella hocha la tête, déterminée.

- Merci, Kael. Pour tout.

Kael esquissa un sourire.

- Ne me remercie pas encore. Le vrai combat t'attend là-bas.

Alors qu'ils s'éloignaient de la cabane, Garen murmura à Orik :

- Tu crois qu'on peut convaincre Kael de nous suivre ? Parce que franchement, j'ai l'impression qu'il est notre meilleur atout.

Orik grogna.

- *T'inquiète pas. Avec nos chances habituelles, il réapparaîtra au moment le plus dramatique possible. *

Les Énigmes des Gardiens

Forêt des Mystères – Entrée du Sanctuaire des Gardiens

Maella s'arrêta devant une gigantesque arche de pierre ornée de runes scintillantes. La lumière du soleil semblait hésiter à pénétrer dans cette partie de la forêt. Ses compagnons se tenaient derrière elle, les bras croisés ou les armes prêtes, chacun réagissant différemment à l'aura mystique de l'endroit.

- Eh bien, c'est... accueillant, lança Orik en observant l'entrée inquiétante.

- Si par accueillant, tu veux dire "décor parfait pour mourir tragiquement", je suis d'accord, répondit Garen avec un sourire nerveux.

- Concentrez-vous, rétorqua Lyra, les sourcils froncés. Ces runes parlent d'un défi. "Trois énigmes pour le digne, trois épreuves pour le sage. Les faibles seront dévorés."

Orik grogna.

- Dévorés ? Super. Pourquoi pas un panneau indiquant : "Entrez à vos risques et périls" pendant qu'on y est ?

Maella inspira profondément et s'avança vers l'arche.

- On n'a pas le choix. Si je veux maîtriser mes pouvoirs, c'est ici que ça commence.

Kael, toujours calme et imposant, posa une main sur l'épaule de Maella.

- Reste sur tes gardes. Les Gardiens ne sont pas connus pour leur clémence.

Ils franchirent ensemble l'arche. La lumière changea instantanément, baignant la clairière dans une lueur dorée. Devant eux se tenaient trois créatures majestueuses : une licorne aux yeux perçants, un sphinx au sourire énigmatique, et un immense dragon aux écailles scintillantes comme des joyaux.

- Oh, génial. Trois créatures légendaires. Quelqu'un veut parier sur combien d'entre nous sortent vivants d'ici ? murmura Garen.

Le dragon grogna, envoyant une vague de chaleur dans leur direction.

- Silence, mortels ! rugit-il. Vous êtes ici pour affronter les Énigmes des Gardiens. Si vous échouez...

- On sera dévorés. Oui, on a lu la pancarte, coupa Orik avec un ton sarcastique.

La licorne fixa Orik avec un regard glacé.

- Les plaisanteries ne vous sauveront pas, petit nain.

- Pas si petit, marmonna Orik en croisant les bras.

Le sphinx s'avança, sa démarche gracieuse et ses yeux dorés étincelants d'intelligence.

- Je suis le Gardien de la première énigme, annonça-t-il. Écoutez bien, car une seule réponse correcte vous sauvera :

Je suis toujours devant toi, mais tu ne peux jamais m'atteindre. Je peux être mince comme une ligne ou large comme un océan. Qui suis-je ?

Le groupe se figea, réfléchissant intensément.

- Toujours devant... murmura Lyra. C'est peut-être une rivière ?

- Non, une rivière peut être traversée, répondit Kael.

Garen leva la main, hésitant.

- Et si c'était... l'horizon ?

Le sphinx sourit.

- Bien répondu, jeune humain. Vous avez franchi la première épreuve.

Orik applaudit lentement.

- Génial, un point pour nous. Mais ce n'était que l'échauffement, pas vrai ?

Le sphinx retourna à sa place sans un mot, laissant la place à la licorne.

La licorne s'approcha avec une grâce irréelle. Sa voix était douce mais autoritaire.

- Je suis le Gardien de la deuxième énigme. Écoutez bien :

Je commence par une lettre, mais je n'en suis pas une. Je suis souvent vue dans les livres, mais je ne suis pas un mot. Que suis-je ?

- Une lettre qui n'est pas une lettre ? grogna Orik. C'est une énigme ou un casse-tête pour m'énerver ?

Maella plissa les yeux, réfléchissant intensément.

- C'est peut-être un... chapitre ?

- Non, attends, intervint Lyra. Une page commence par une lettre... mais elle-même n'est pas une lettre.

La licorne hocha doucement la tête.

- Exact. Une page. Vous avez réussi la deuxième épreuve.

Orik soupira de soulagement.

- Deux sur trois. Peut-être qu'on ne mourra pas aujourd'hui, finalement.

Le dragon se redressa, ses yeux brillant d'un rouge menaçant.

- Ne célébrez pas trop vite. La dernière énigme est la plus difficile.

Le dragon s'avança, chaque pas faisant trembler le sol. Sa voix tonna dans l'air, emplissant la clairière de son écho.

- Je suis le Gardien de la dernière énigme. Voici votre défi :

Plus je suis vide, plus je suis léger. Je peux contenir tout et rien. Que suis-je ?

Un silence tendu s'installa.

- Vide et léger... répéta Garen, grattant sa tête.

- Un sac ? tenta Orik.

Le dragon secoua la tête, un sourire menaçant sur ses lèvres.

- Non. Réfléchissez bien, mortels. Une seule chance reste.

Maella inspira profondément. Elle se concentra, repensant à toutes les leçons apprises durant leur voyage. Puis, elle sourit.

- C'est une bulle, dit-elle finalement.

Le dragon recula légèrement, surpris.

- C'est exact.

Un frisson de soulagement traversa le groupe. Orik éclata de rire.

- Trois énigmes, trois victoires. Pas si mal pour un groupe d'amateurs.

Le dragon se redressa, impressionnant.

- Vous avez prouvé votre valeur. Maella, approche.