Chapitre 1 Chapitre 1

Je me suis réveillé en sursaut. Les derniers mots que j'avais dit à Ruby me sont revenus à l'esprit, ainsi que la sensation d'être allongé dans une mare chaude de mon propre sang, d'être sur le point de me transformer en un vampire froid et sans âme. Bien que mes pensées soient floues et que ma tête me fasse mal, ce souvenir était aussi clair que le jour, ainsi que la douleur que j'avais ressentie lorsque les crocs de la créature avaient transpercé ma peau.

Ruby Saunders, mon amie et compagne de mon cousin Xavier, était à mes côtés alors que je la suppliais de mettre fin à mes jours pour m'empêcher de faire ma transition. Bien qu'elle soit en partie humaine, Ruby était le seul être sur Terre assez fort pour sauver le monde de l'invasion des vampires, et la Déesse m'avait chargé de mettre Ruby sur la voie et de l'aider à comprendre et à accomplir sa destinée. Notre rencontre fortuite dans la bibliothèque de notre université n'était pas une coïncidence.

Elle avait aussi été mordue par un de ces monstres. Grâce à la Déesse, elle avait survécu au vilain suceur de sang, et comme j'étais réveillée, j'y étais aussi parvenue.

Je secouai lentement la tête, essayant de clarifier mes pensées.

Quelle était ma situation ? Je me trouvais dans un endroit étrange, mais ma respiration était régulière, tout comme mon cœur, et ma peau était chaude. J'étais allongé sous une épaisse couverture blanche sur un lit qui n'était pas le mien, mais j'étais tellement reconnaissant d'être en vie à ce moment-là que cela n'avait plus vraiment d'importance.

Depuis combien de temps étais-je inconscient ? Je gémis et pressai un doigt sur ma tempe. Une fois mon mal de tête passé, je retrouverais les autres. J'avais besoin qu'ils me disent où j'étais maintenant, comment j'avais survécu à ma morsure et comment se déroulait la guerre contre les vampires. L'armée de la reine Amythia devait être arrêtée.

Je me suis redressé en sentant l'odeur d'un loup inconnu, et mes cheveux blancs sont tombés sur mes genoux. Je grimaçai tandis que la douleur envahissait mon front à cause de mes mouvements trop rapides. Était-ce si long avant ?

Mais ce n'était pas le moment de me concentrer sur mon apparence. Une femme était assise à côté de mon lit, un livre à la main. Lorsqu'elle leva ses yeux verts familiers pour rencontrer mes yeux bleus, j'en eus le souffle coupé. Je l'avais déjà vue dans « L'Histoire des damnés », le seul livre qui contenait des informations sur les vampires avant leur prétendue extinction. C'était la louve-garou qui était tombée amoureuse d'un vampire des siècles auparavant, pendant la première guerre des vampires.

« Je te connais », dis-je à voix basse, et sa bouche se courba en un léger sourire. Le brouillard dans mon esprit était épais et disparaissait bien trop lentement à mon goût, alors peut-être que j'avais des hallucinations. Ouais, ça devait être ça.

Mais peu importe le nombre de fois où je clignais des yeux, elle restait à côté de mon lit, m'observant tranquillement.

« Es-tu un fantôme ? Tu ne peux pas être en vie. » J'acceptai le verre d'eau qu'elle me tendit mais m'abstins de le boire. « Tu es le loup qui est tombé amoureux d'un vampire pendant la première guerre, n'est-ce pas ? Ou es-tu quelqu'un d'autre ? Un parent éloigné ? »

« Non, répondit-elle calmement. Je suis ce loup, Elinor Blackwood. Puis-je ? »

Elle a pointé du doigt le lit à mes pieds. Lorsque j'ai hoché la tête, elle s'est approchée et s'est assise.

« Comment se fait-il que tu sois encore en vie ? » demandai-je. « Et où sont les autres ? La guerre fait-elle toujours rage ? Qu'ai-je raté ? »

Je n'ai pas pu arrêter les questions une fois qu'elles ont commencé, et elle a froncé les sourcils, puis a poussé un lourd soupir.

« Natalie » - le ton de sa voix s'adoucit lorsqu'elle posa sa main sur mon épaule - « je suis bel et bien morte, et la guerre est finie. »

Je la regardai fixement, sans comprendre. « Quoi ? Comment es-tu ici alors ? Et comment la guerre a-t-elle pu se terminer si tôt ? Depuis combien de temps suis-je endormi ? »

« Je ne suis pas sur Terre, et toi non plus. Tu es dans le Royaume des Dieux. » Elle posa sa main à plat sur le lit à côté de moi. « Tu es morte, Natalie. Mais avant cela, tu as accompli le devoir que la Déesse t'avait confié. En récompense, tu vivras désormais une vie éternelle dans ce royaume. »

De belles paroles. Dommage que je sois toujours bloquée sur toute cette histoire de « tu es morte ».

Mon mal de tête s'est estompé et, avec lui, le ciel nuageux dans mon esprit s'est éclairci. Soudain, je me suis souvenue de tout : du moment où j'étais morte, de la douleur d'avoir été mordue. Ruby était à mes côtés quand c'était arrivé.

Mon esprit se remémora ces yeux rouges sans âme, ces crocs acérés comme des rasoirs qui transperçaient ma chair. Ruby était à mes côtés quand c'était arrivé. J'avais été stupide d'espérer qu'il y avait un moyen d'inverser le vampirisme.

« Je les ai suppliés de me tuer. Je ne pouvais pas supporter l'idée d'être un vampire. » Je parlai à voix basse en me remémorant mes derniers instants. Je regardai à nouveau autour de la pièce, laissant les mots d'Elinor pénétrer profondément dans ma mémoire. La puissance dans l'air était très différente ici. Je ne l'avais pas remarqué auparavant. « Je suis morte. Je... je suis morte. »

Comme Elinor ne disait rien, je pressai mes paumes sur mes yeux, essayant de retenir mes larmes. Ma vie n'avait pas été mauvaise : j'avais bien vécu, j'avais aimé et j'avais été aimée en retour. Vraiment, qu'est-ce qui comptait d'autre ? J'expirai par la bouche avant de laisser mes mains retomber sur mes genoux.

« La guerre est finie, tu as dit. Alors nous avons gagné, n'est-ce pas ? La reine Amythia a été tuée ? »

Elle hocha la tête. « Elle a été tuée et l'espèce des vampires a été éradiquée. Mais... tes amis Ruby et Axel sont morts aussi. » Quand elle vit l'expression sur mon visage, elle leva les mains. « Ils sont là. Ils sont tous les deux là et endormis comme toi. Mais comme ils viennent tous les deux d'arriver, ils vont dormir un moment. »

Je me fichais qu'ils soient dans le Royaume des Dieux, ce qui m'importait, c'était qu'ils soient morts ! Pourquoi étaient-ils morts ?