Chapitre 3 LE MARIAGE

Khaled Hashimi

Contre ma volonté, et avec la menace d'emprisonnement qui planait sur moi, j'étais là, attendant ma future épouse : Mlle Sathara Nazal. J'ai levé les yeux au ciel, parce qu'au fond de moi, je ne voulais pas l'épouser. Pour moi, tout cela était une sorte de malédiction, un coup direct porté à mes sentiments, une profonde trahison de tout ce qui était dans mon cœur.

L'idée de laisser Alya seule me rendait fou, et ce désespoir me consumait de plus en plus.

Sathara s'arrêta devant moi, et je pouvais voir dans ses yeux clairs la même douleur que je ressentais. La tristesse la dévorait, et il ne m'était pas difficile de comprendre qu'elle me haïssait. Et il a compris. Si, en tant qu'homme, je me sentais brisé, je ne pouvais même pas imaginer le tourment qu'elle devait traverser en tant que femme.

Je n'ai jamais été d'accord avec les traditions de mon pays. C'est pourquoi j'étais fascinée par l'Amérique, ses coutumes, ses femmes libres, pleines de vie et de beauté.

Les yeux de Sathara se sont inondés de larmes. Malgré le fait que le maître nous ait demandé de nous tenir par la main pour continuer la cérémonie, elle a refusé. Et dans ce geste, si petit et si douloureux, j'ai pu voir combien nous avions manqué tous les deux.

« Donne-moi ta main, Sathara », murmurai-je doucement, essayant de cacher le désespoir dans ma voix.

« Même dans tes rêves les plus fous, je ne te toucherai pas, Khaled », répondit-elle, pleine de rage.

« Donne-moi ta main, avant que nos parents ne viennent nous déchirer comme des enfants. » Ce ne sera que cinq minutes, Sathara, s'il vous plaît.

Une larme coule sur sa joue et glisse sur le tissu de sa burqa. Jusque-là, je n'avais vu que ses yeux et une partie de son nez, mais même ce petit fragment de son visage était beau. Bien que pas plus que celui de mon habibi. Quand je me suis souvenu d'elle, la douleur m'a traversé et j'ai eu envie de pleurer.

« Ce sera juste pour le mariage, Khaled. Quand je suis à la maison, ne m'approche même pas de moi.

« Je ne le ferai pas. Je n'en veux pas non plus, répondis-je froidement.

À contrecœur, il a tendu la main vers moi. Je pouvais remarquer les marques de henné qui décoraient sa peau, formant de délicats tatouages. J'ai souri, presque involontairement. À travers tout cela, sa main était douce, belle.

Le maître a officié notre cérémonie tandis que le ciel s'illuminait de feux d'artifice qui célébraient ce qui semblait pour tout le monde être un grand mariage. Tout autour de nous, des chants et des danses remplissaient l'air, mais entre Sathara et moi, il n'y avait qu'un silence glacial. Nous étions si proches, et pourtant si loin en même temps, incapables de prononcer un seul mot. Et je l'ai compris, parce que je ressentais la même chose.

La célébration de mon mariage n'était que le début de ce qui allait bientôt devenir un mariage voué à l'échec. Au fil des jours, les quelques mots que nous avons échangés sont devenus de plus en plus rares. Nous avons évité toute réunion de famille pour ne pas avoir à nous voir. Étrangement, plus il s'éloignait de moi, plus Sathara se rapprochait de ma fille, Alya. Il ne m'a pas parlé, il ne m'a pas regardé, mais il s'est jeté à prendre soin de ma petite fille avec un dévouement que je n'aurais jamais imaginé.

Avec le temps, j'ai été déclaré roi de Raid, héritier d'une grande fortune. Mais à quoi servait l'argent quand il me manquait la chose la plus importante ? Le bonheur, l'amour. Mon père, avec sa mentalité machiste et rétrograde, m'avait déjà désigné une seconde épouse, une femme destinée à remplir mes « devoirs » d'homme et à s'occuper de la maison. Bon sang! Une autre femme qui souffrirait du même chagrin, une autre âme piégée dans un destin qu'aucun d'entre nous ne voulait.

Six mois après que Sathara et moi ayons été couronnés, mon père a scellé un nouveau contrat, cette fois avec un autre cheikh puissant de la nation. Sans beaucoup de choix, j'ai été forcée de me marier pour la deuxième fois, cette fois avec Osiris, une femme d'une beauté impressionnante, blonde, avec une silhouette spectaculaire et, comme le dictaient les traditions, une vierge, prête à me donner les enfants que je voulais et à me servir sans scrupules. Avec elle, tout était plus facile. Il n'y a pas eu autant d'agitation qu'avec Sathara, ce qui, d'une certaine manière, était un soulagement.

Cependant, pendant ces six mois, Sathara ne m'avait pas dit un mot. Je pouvais à peine voir son visage, et les quelques fois où nous avons échangé un commentaire, c'était pour me rappeler à quel point il me méprisait. Parfois, cette haine me blessait, non pas parce qu'elle venait d'elle, mais parce que je ne voulais jamais la forcer à m'épouser. Ni elle ne méritait ce sort, ni moi le poids de son ressentiment.

« Monseigneur, je vais vous laver les pieds. Étalez-les, s'il vous plaît », a dit Osiris en s'agenouillant devant moi, un seau d'eau chaude et une éponge dans les mains. Elle détestait cette pratique, elle détestait s'humilier de cette façon, mais elle venait de la campagne, où les traditions étaient encore plus respectées qu'à la ville, et c'était naturel pour elle.

Résigné, je mis les pieds dans le seau et elle, avec une délicatesse presque révérencieuse, commença à les laver. Ses mains, douces et sûres, ne se limitaient pas à mes pieds. L'éponge remontait lentement le long de mes chevilles, caressant mes mollets, jusqu'à ce que je sente le frottement sur mes cuisses, provoquant un frisson dans mon corps. Depuis la dernière fois que j'ai fait l'amour avec Jennifer, j'avais maintenu un célibat que je m'étais imposé, me jurant que je ne toucherais pas une autre femme. Et maintenant, j'étais là, avec deux femmes : l'une qui me haïssait profondément et l'autre qui ferait n'importe quoi pour gagner mes faveurs.

« J'aime ce que tu fais, Osiris », murmurai-je en penchant la tête en arrière, me laissant emporter par le plaisir de ses caresses.

Elle a souri doucement et a relevé le tissu de mon pantalon un peu plus haut, continuant son jeu avec l'éponge, prolongeant le cours de ses attentions au-delà de ce que j'avais imaginé. Chacun de ses gestes a allumé quelque chose en moi, quelque chose auquel je ne m'attendais pas. Elle savait que, selon nos coutumes, il avait tous les droits sur elle comme son mari. Mais pour moi, la passion n'avait de valeur que si elle était vraiment ressentie, si elle me gagnait.

Et à cet instant, Osiris accomplissait exactement cela.

Je l'ai regardée dans les yeux et j'ai remarqué comment elle avait subtilement baissé le tissu de sa robe, me laissant voir plus de son décolleté. Un halètement s'échappa de mes lèvres. Je ne voulais pas me sentir comme un agresseur parce qu'il la convoite, et encore moins comme un traître, alors j'ai pris une profonde respiration, essayant de me calmer.

« Osiris, ça suffit », dis-je en essayant de reprendre le contrôle.

Mais elle ne s'est pas arrêtée. Il lâcha lâcher l'éponge et, de ses mains mouillées, il se rapprocha, glissant ses paumes sur ma poitrine, caressant chaque muscle avec une douceur dangereuse.

« Mari, je suis ta seconde femme, mais je mérite aussi d'être faite ta femme. Quand ce jour aura-t-il lieu ? Je veux que tu fécondes mon ventre.

Les paroles d'Osiris me transpercèrent comme l'éclair, et je sentis une boule se former dans ma gorge. Mon corps a réagi avant mon esprit, un courant de désir a envahi mon entrejambe, et elle, le remarquant, a laissé ses mains descendre le long de ma taille jusqu'à ce qu'elles atteignent mon membre, qui était déjà trop éclairé.

« Mari, dis-moi, veux-tu me faire tienne ? » murmura-t-il d'une voix suppliante.

J'ai baissé la tête en arrière, me laissant emporter par l'instant, alors que ses caresses parcouraient tous les coins de mon corps. Mais soudain, l'image de Jennifer est apparue dans mon esprit, comme un fantôme qui a brisé le charme de cet instant. Tout s'est effondré en moi. Et juste à ce moment-là, la porte s'est ouverte en claquant, laissant entrer une voix que je n'entendais pas souvent, mais cette fois elle a résonné comme le tonnerre.

« Que se passe-t-il ici ?!! « C'était Sathara, ma première femme, la reine de Raid. Il était en face de nous, et nous voyant dans cette scène compromettante, il a couru vers moi, le regard plein de fureur.

« C'est votre deuxième femme, Khaled Hashimi, mais je suis la première. Depuis quand avez-vous commencé à désobéir aux lois ? Sathara se tenait debout, les mains sur la taille, nous regardant avec dédain, tandis que la pauvre Osiris baissait la tête et serrait les mains, embarrassée.

« Qu'exiges-tu, femme ? » Si vous ne me parlez même pas. Jusqu'à aujourd'hui, quand vous le faites enfin... Et d'ailleurs, tu as une belle bouche », dis-je, sincèrement, parce que je la voyais rarement comme ça, tout son visage sans sa burqa, exposée devant moi.

« Mais je suis ta première femme. Tu ne peux pas tomber dans ses bras sans d'abord me faire tienne », répliqua Sathara, comme si elle était jalouse.

Oh, bien. Elle était là, la femme qui, pendant six mois, m'avait haï en silence, réclamant sa place. Et moi, coincée entre deux mondes dont je n'ai jamais voulu, essayant de trouver une sorte de sens au milieu de tant de chaos.

Mes yeux se sont illuminés comme du feu quand j'ai entendu ses paroles. Six mois de haine, d'indifférence et de silence avaient suffi à Sathara pour réveiller quelque chose au plus profond de moi. Bien que mon cœur fût encore ancré dans ce sanatorium froid, où les souvenirs de Jennifer étaient gardés vivants, une sensation étrange me liait irrémédiablement à ma première femme. Bien sûr, je voulais que ce soit le mien. Après presque cinq ans sans la chaleur d'une femme, il n'était rien de plus qu'un homme ayant besoin d'amour et de proximité.

Je tournai mon regard vers Osiris. Elle, comprenant le changement de ton de la situation, baissa la tête. Je m'approchai lentement d'elle, sachant que Sathara, avec son regard ardent, préparait quelque chose. Cependant, j'ai décidé de garder le contrôle de la situation. J'embrassai Osiris sur la joue. Elle leva les yeux et, d'un mouvement lent, passai mon index sur ses lèvres avant de les fusionner avec les miennes, laissant ma langue goûter le goût sucré de sa bouche.

Avec ce baiser, Osiris comprit. Il lui mordit doucement la lèvre inférieure et montra de la résignation, conscient qu'à ce moment-là, la première femme revendiquait une place plus élevée. C'était le rang, c'était la loi, c'était le destin qu'ils partageaient tous les deux. Osiris se retira tranquillement, se rendant compte que la reine, Sathara, avait une présence plus puissante à ce moment-là.

Sathara, voyant la scène, serra les yeux de colère. Ses poings se serraient également, tremblant de frustration. Je savais que la bataille entre nous ne faisait que commencer. Mais maintenant, pour la première fois, j'ai senti que, dans ce regard dur, il y avait quelque chose de plus. Quelque chose qui me provoquait, qui m'appelait, et que, au fond de moi, j'avais envie de libérer.

« La petite Alya est avec Doroteo dans la cour d'honneur, deux des nourrices sont aux commandes. Il laissa échapper avec indifférence

"Merci beaucoup, ma femme, et merci aussi d'interrompre le moment avec ma deuxième femme. Je n'avais vraiment pas l'intention de coucher avec elle, mais... » Je m'approchai lentement, frottant mon nez contre son cou, respirant le doux parfum ambré émanant de sa peau. Mais... Elle a réussi à me faire retrouver, après de nombreuses années de célibat, le désir d'aimer. J'ai exagéré, m'attendant à une réaction.

J'ai senti sa respiration s'accélérer, mais Sathara n'a pas cédé. Son orgueil était une barrière infranchissable.

"Eh bien, tu vas te faire foutre, Khaled Hashimi, parce que tant que j'existerai, tu ne pourras pas avoir de relations sexuelles avec la deuxième femme, et encore moins avec la troisième. Parce que, oui, je sais qu'ils ont l'intention de te trouver une troisième épouse pour porter tes enfants et tes vêtements. Et vous savez quoi ? Personne ne va m'enlever ma position de reine, mais vous n'allez pas me toucher.

Sa voix était ferme, froide, calculatrice. Elle était là, la reine imposant sa loi. Il n'allait rien me donner, mais il ne me permettait pas de recevoir de quelqu'un d'autre. Je n'avais pas tort de penser que j'avais déjà déchiffré son attitude soudaine. Ses plans étaient clairs.

« Sathara, dis-moi, pourquoi me détestes-tu tant ? » Qu'est-ce que je t'ai fait pour ne pas te permettre d'être ma femme ?

Elle m'a regardé en reniflant de colère.

« À cause de toi, j'ai perdu le grand amour de ma vie. Un homme dont elle était aveuglément amoureuse. À cause de toi, ils m'ont refusé le bonheur, mais je ne souffrirai pas seul. Non, tu vas souffrir avec moi, mon mari, » elle cracha ce dernier mot avec mépris plein d'amertume.

« J'aimerais que tu connaisses mon histoire, Sathara. Je ne voulais même pas t'épouser. Vous ne l'avez pas remarqué ? Cela fait six mois et je ne t'ai pas touché. Nous ne partageons même pas le même lit.

"Mais je ne peux pas être avec mon amour. Je ne sais même pas où il est, s'il est encore en vie ou si je l'ai perdu pour toujours. Savez-vous ce que c'est que de vivre avec cette incertitude ? Être séparé de l'amour de sa vie... C'est de l'égoïsme.

« Oui, je sais ce que c'est, et j'en sais beaucoup plus sur cette douleur. Ne savez-vous pas qui est la mère d'Alya ? Il est l'amour de ma vie, et il sera toujours dans mon cœur. Mais qu'est-ce qu'on lui fait ? Nous sommes condamnés à être malheureux, mon cher Sathara », lui reprochai-je avec colère, parce que son jugement sur moi était injuste, basé sur sa propre souffrance, ignorant la mienne.

Nous nous regardions en silence, deux âmes blessées, piégées dans un sort qu'aucun de nous ne désirait.

Des larmes coulèrent dans les yeux de Sahara, et elle se couvrit le visage de ses mains, essayant de couvrir l'angoisse qui la consumait. Il se mit à sangloter, comme si tout le poids de sa souffrance eût soudain débordé.

« Je ne veux pas ça pour ma vie », a-t-elle dit, la voix brisée. Je veux être heureux, je veux être aimé. Je ne veux pas de ça, Khaled Hashimi. Laisse-moi partir.

Le désespoir dans ses paroles m'a profondément frappé. J'ai voulu, à ce moment-là, pouvoir lui donner ce qu'il demandait, mais ce n'était pas si simple.

« Je voudrais te libérer, Sathara. Je le ferais vraiment, mais je ne peux pas. Si je le faisais, ils nous mettraient tous les deux en prison. Je ne suis pas ton ennemi, tu dois arrêter de me traiter comme je suis.

Elle me regardait fixement, avec sa colère ardente et haineuse

« Vous êtes mon ennemi », a-t-il craché. À cause de ta fichue faute, je suis la femme la plus malheureuse du monde. Je te jure que je préfère être dans les donjons plutôt que de rester marié avec toi, Khaled Hashimi.

Ses paroles étaient comme un poignard. Ils étaient durs, cruels, mais je ne pouvais pas nier la raison de leur fureur. Je comprenais leur malaise, je comprenais leur amertume. Le pire, c'est qu'il savait qu'il était relégué en tant qu'homme malgré tout, piégé dans un mariage sans amour ni désir.

« Alors je ne peux pas dormir avec ma deuxième femme ? » J'ai demandé sur un ton qui essayait d'être léger, même si je savais que la réponse serait négative.

« Non ! » Il répondit en serrant les dents. Si vous le faites, je vous signalerai. Je vais te faire mettre en prison, tu me comprends ?

J'ai levé les mains en signe de reddition, dessinant un sourire moqueur sur mes lèvres.

« Compris, vous êtes la dame », lui dis-je en lui faisant un clin d'œil.

Sathara a donné des coups de pied furieux, comme une petite fille frustrée, et a pointé son doigt vers moi, menaçante.

« Tu as été prévenu, mon mari. Très prévenu.

J'ai levé les yeux au ciel et je me suis relâché, résigné. Elle sortit de la chambre, me laissant seul, pris entre la haine de la première femme et l'impossibilité d'être avec la seconde. Ma tête était encore emmêlée dans les souvenirs de Jennifer, me demandant si la vie ne pourrait pas être plus injuste pour moi.

À ce moment-là, la porte s'ouvrit brusquement, et mon cœur, qui jusque-là s'était senti terne, battit de nouveau fort.

« Papa ! Mon père ! La voix d'Alya a rempli la pièce, et son étreinte a guéri mon âme à cet instant.

« Mon saphir, comment s'est passée ta journée ? » demandai-je en la serrant fermement, comme si son petit corps était la seule chose qui me maintenait debout au milieu de tant de chaos.

« Bien, papa. « Je t'aime », a dit Alya, sa voix douce comme toujours.

« Et comment Sathara te traite-t-elle ? » demandai-je, curieuse de savoir comment ma fille la voyait.

« Je l'aime, je l'aime beaucoup », a-t-elle répondu, en se penchant à mon cou et en me serrant fort dans ses bras. Comme tout cela était tordu. Alors que Sathara me faisait la guerre, il apaisait silencieusement mon cœur en prenant soin de ma petite fille avec dévotion.

L'amour entre eux deux étaient une ironie qui n'a jamais cessé de m'étonner. Malgré la haine que Sathara avait pour moi, le lien qu'il avait créé avec Alya était authentique, presque maternel.

Dans une semaine, mon troisième mariage aurait lieu. Mon père, toujours ambitieux, croyait que je pourrais avoir au moins quatorze enfants, comme si mon destin était écrit dans ces traditions qu'il méprisait tant. Ce que je ne savais pas, c'est que ma première femme, Sathara, m'interdisait toute forme d'intimité avec mes autres épouses. Bien qu'Osiris ait réussi à allumer en moi des désirs latents, il n'était pas l'homme le plus triste à continuer dans le célibat.

Mon cœur et mon amour étaient encore ancrés loin d'ici, errant dans les souvenirs de l'Amérique, enchevêtrés dans le visage de Jennifer. Alors que ma vie dans Raid se poursuivait, chargée de menottes et de responsabilités que je n'aurais jamais voulues, mon esprit n'arrêtait pas de traverser les océans, à la recherche d'un amour perdu que, peut-être, je ne retrouverais jamais.