Chapitre 4 Chapitre 4

Dans l'autre pièce, Dylan trouva Noah assis sur le vieux canapé branlant. Souriant poliment, Dylan s'installa confortablement dans une chaise à sa gauche. "Vous vouliez discuter de quelque chose?"

"En effet," répondit Noah. "Mais j'attendrais que Sabrina s'endorme, si j'étais toi. Les murs ont parfois des oreilles."

"Je vois," répondit Dylan avec un sourire narquois. "Vous avez là une assistante intéressante, Noah. Depuis combien de temps supportez-vous cette petite furie?"

"Elle est ma nièce, en fait."

"C'est plus logique," répondit Dylan pensivement. "Pas étonnant qu'elle ne vous affecte pas. Mais si nous devons attendre, accepteriez-vous un verre d'eau? C'est tout ce que je peux offrir pour l'instant, bien que j'aie demandé à Kyle s'il pouvait trouver du vin. Mais même si c'est le cas, nous ne saurions où le chercher."

"Il se trouve que j'ai un peu de whisky dans ma flasque," dit Noah avec un sourire. "En veux-tu une gorgée?"

"Ça fait des années," répondit Dylan, acceptant la flasque en métal doré que l'autre homme lui tendait. Il examina la gravure d'une griffe de loup sur le côté et sourit de ce choix. "Et des années depuis que ce mélange a été réalisé. Quel âge a-t-il?"

"Cinquante-deux ans," répondit Noah. "Par les lunes, c'est bien!"

Dylan passa une main dans ses cheveux châtain clair en ôtant sa cravate, soupirant de soulagement en la passant sur ses épaules. Il rendit la flasque à Noah avec un petit sourire. Les deux hommes restèrent un moment à échanger la flasque, laissant la soirée s'écouler.

"Elle devrait être endormie maintenant," dit Noah enfin. "J'essaie de trouver la meilleure façon de transmettre le message qui m'a été confié."

"Pourquoi ne pas commencer par le début?" suggéra Dylan. "C'est toujours un bon point de départ."

"D'accord," acquiesça-t-il en s'adossant et en prenant une profonde inspiration. "Daniellan a reçu ta lettre, et il n'a pas tardé à me convoquer pour partager une idée. Il a compris, d'après ce que tu lui as dit, que la plupart des membres de ta meute sont probablement créés plutôt que nés, et il savait qu'il ne servait à rien de travailler dur pour préserver une meute qui n'est pas vouée à durer.

Mais il te connaît aussi et sait que tu ferais un bon Alpha, si tu avais une meute digne de ce leadership. Il pensait également que l'idée de créer une forteresse dans les bois, remplie de loups-garous, était quelque chose à désirer. Et j'étais d'accord avec lui."

"Oui, je suppose que tu as raison," concéda Dylan. "Mais qu'est-ce que cela a à voir avec moi? Compte-t-il m'envoyer du sang neuf? J'en aurais besoin."

"Eh bien, notre propre meute est pleine à craquer, et certains auraient besoin d'un nouvel endroit," expliqua Noah. "Mais ils ne pourraient pas venir ici tel que c'est maintenant, et tu dois être d'accord. Il faudra une alimentation électrique constante, un meilleur approvisionnement en eau, et des bâtiments solides. Ici, c'est une ville minière abandonnée, mais ces gens veulent un foyer."

"D'accord, je comprends, il veut aider à faire de cet endroit quelque chose de mieux," dit Dylan. "Mais pourquoi me le dis-tu, alors que Joshua

Est censé s'occuper de la technologie? Pourquoi un médecin apporte-t-il cette nouvelle?"

"C'est lié à ce que nous avons fait pour renforcer notre propre meute," dit Noah. "Lewis pensait qu'une lettre serait trop impersonnelle pour expliquer ce qu'il voudrait que tu fasses. Il a aidé à élever des loups plus forts avec différentes techniques. Son espoir est qu'un jour, une colonie de loups prospère sans dépendre des humains. Et un endroit comme celui-ci, coupé du monde extérieur, pourrait être exactement ce qu'il te faut. Il veut que tu réussisses et est prêt à t'aider."

"Tu essaies de me dire que Lewis espère élever des super-loups ici?" demanda Dylan, surpris. "Mais pourquoi?"

"Pour améliorer la longévité de notre race, rien de plus," dit Noah. "Même si nous devons affronter les humains, il serait mieux de le faire en sachant que nous ne sommes pas leurs ennemis, mais une autre race intelligente avec qui ils doivent cohabiter. Si nous y parvenons, nous serons un pas de plus vers cet objectif."

"D'accord, je comprends ses motivations," dit Dylan en passant une main dans ses cheveux. "Mais qui pense-t-il élever? Les seules femmes ici sont des transformées, et aucune n'est vraiment le genre qu'un loup choisirait comme partenaire. En fait, Emily Bob n'a convaincu personne de la toucher."

"Non, ces femmes ne sont pas très attirantes, je l'admets," sourit Noah. "Mais je crois que tu regardes fixement la réponse à ta question depuis son arrivée."

Dylan haleta en réalisant ce que Noah voulait dire. "Il a envoyé Sabrina ici pour se reproduire?"

"Exactement," dit Noah en souriant. "Et je crois que l'Alpha mâle est habituellement celui auquel appartiennent les femelles dans ces affaires."

"Est-ce qu'elle est au courant?" demanda Dylan, se sentant nerveux.

Noah rit. "Bien sûr que non. Lewis n'est pas idiot. Et cette fille est l'un des super-loups, mais elle ne le sait pas non plus. Elle pense être ici pour enseigner les premiers soins aux membres de la meute. Si elle connaissait le vrai plan de Lewis, je doute qu'elle soit venue."

"Tu la connais mieux que moi," concéda Dylan. "Mais je ne me sentirais pas bien de ne rien lui dire avant de commencer. Et qu'avez-vous prévu pour améliorer la progéniture? Je ne te permettrai pas de nuire à Sabrina."

"Oh, elle ne sera pas en danger," rassura Noah. "Toi non plus, même si tu n'as pas demandé. Je vais simplement mettre des suppléments dans une boisson pour faire de subtils changements génétiques. Cela pourrait aussi augmenter ta libido et ton endurance, mais je doute que ce soit un effet secondaire que vous trouveriez désagréable."

"Et si elle se montre réticente?"

"Si nous lui disons que son oncle Lewis le lui demande, elle ne refusera pas," dit Noah en hochant la tête. "Il l'a élevée comme un père."

"Je préfère me voir comme un humain," grogna Dylan. "Plus ces gens se comparent aux créatures de la forêt, plus ils risquent de retourner à leur état sauvage."

"Bien sûr," dit Noah. "Je comprends tout à fait."

« Concernant la fille », déclara Dylan. « Donnez-moi quelques jours pour voir si je peux la séduire d'abord avant de tout lui révéler. Il me semble plus simple de... enfin, de conquérir une vierge consentante plutôt qu'un cobaye réticent. »

« Je ferai comme vous le souhaitez », acquiesça Noah. « Mais je pense qu'il est temps de dormir un peu. Le whisky commence à me frapper là où il faut. »

« Ouais, moi aussi je sens que ça monte », répondit Dylan en bâillant. Puis il sortit un oreiller et une couverture pour Noah avant de se diriger vers son lit.

**CHAPITRE DEUX**

Dylan se demanda s'il n'avait pas déjà reçu une dose de l'exhausteur lorsqu'il se réveilla le lendemain matin. Sa queue était si raide qu'il lui fallut vingt minutes pour la calmer. La simple pensée de Sabrina et l'idée de l'attirer à lui le firent se redresser, malgré sa démarche vers la porte de la chambre. Il l'entendait dans le salon, discutant avec Noah, et ses paumes commencèrent à transpirer.

Il ne pouvait croire qu'il agissait ainsi. À cent huit ans, il se comportait comme un adolescent maladroit. C'était vraiment lamentable. Prenant une profonde inspiration et enfilant un long pull pour dissimuler son trouble, Dylan finit par sortir de sa chambre avec un sourire poli aux lèvres.

« Bonjour, vous deux », salua-t-il. « J'espère que vous avez bien dormi ? »

« Vu que je me suis écroulé, je doute d'avoir vraiment dormi », grogna Noah en se tenant la tête. « Le mal de tête que j'ai est une juste punition. Je suis surpris que votre tête ne vous fasse pas aussi mal. »

« Oh, croyez-moi, c'est le cas », répondit Dylan, même s'il ne parlait pas du même mal. Mais Noah ne pouvait pas le savoir, et Dylan n'avait aucune intention de lui en dire plus. Il se contenta d'attraper un élastique sur la table basse et commença à attacher ses cheveux. Il s'interrompit brièvement en remarquant que les yeux de Sabrina suivaient le mouvement de ses mains.

« Et toi, Sabrina ? Tu as aimé mon lit ? »

« J'étais plutôt à l'aise, merci », répondit-elle en rougissant légèrement. « En ville, on a du mal à trouver un endroit pour s'étendre, nous sommes tellement nombreux. Dormir dans des lits superposés est la norme là-bas. Alors, pouvoir m'étaler pour une fois, c'était un vrai changement. »

Dylan rit. « Peut-être qu'après trois mois ici, tu ne voudras plus jamais retourner en ville. D'ici là, je t'aurai gâtée au point que cet endroit te semblera être le paradis. »

« Oh vraiment ? » répliqua-t-elle avec un sourire malicieux. « Et comment comptes-tu faire ça ? »

« Comme d'habitude, j'imagine », répondit-il en souriant. « Avec les meilleurs morceaux de viande, de jolis compliments, quelques cadeaux inattendus, et tout ce que je pourrai imaginer en chemin. »

« Si tu commences à m'offrir des bouquets, ton plan diabolique pour me séduire deviendra évident », lança-t-elle avec un sourire narquois.

« Diabolique, vraiment ? » fit-il innocemment. « Je te signale que si je voulais te séduire, cela n'aurait rien à voir avec la tromperie. Quel homme ne souhaiterait pas gagner l'affection d'une belle femme ? Surtout une femme avec un esprit vif et un caractère bien trempé comme le tien ? »

« Waouh, je commence à me sentir de trop ici », intervint Noah avec un sourire narquois.

« Ne t'avise pas de partir, Noah, sinon il commencera déjà ses fameuses tactiques de séduction », taquina Sabrina en frottant la nuque de l'homme plus âgé là où elle savait que ça lui ferait le plus de bien.

« T'as vraiment un don pour ça », admit Noah avec reconnaissance. « Et tu vas aussi aider Dylan à se débarrasser de son mal de tête ? »