Chapitre 2  : Épouser Finn

Le sourire moqueur de Cathleen grandit à chaque seconde lorsqu'elle réalisa que la personne au sol était sa cruelle demi-sœur, Avery. Un sourire méchant s'étale sur le visage de Cathleen alors qu'elle penche la tête et regarde la femme qui la tourmentait autrefois, maintenant réduite à un simple subordonné déchu. L'expression de choc et d'admiration sur le visage d'Avery ne fait qu'alimenter le sentiment de pouvoir et de domination de Cathleen. Cathleen lança un sourire et pencha la tête en regardant la femme, qui était maintenant assise par terre. Avery la regardait avec admiration.

«Avery, ta place légitime est sous moi dans cette hiérarchie.» Elle semblait sourire en se murmurant ces mots dans son cerveau. Avery, qui était allongé sur le sol à ce moment-là, était émerveillée par la beauté qui se trouvait devant elle. Cathleen s'est agenouillée à la hauteur d'Avery et l'a aidée à ramasser ses objets après sa chute. Elle l'a fait avec un sourire sur le visage avant de récupérer le passeport d'Avery. Cathleen ne pouvait s'empêcher de sourire lorsqu'elle réalisa qu'Avery ne la reconnaissait pas. Cathleen a donc décidé d'agir comme si elle ne savait pas qui était Avery. Cathleen regarda le passeport d'Avery et sourit.

"Avery Jackson." Cathleen a lu le nom à haute voix. Avery avait l'air d'une idiote alors qu'elle souriait et hochait la tête plusieurs fois en réponse aux commentaires de Cathleen. Cathleen s'est alors levée et s'est excusée : « Je vous présente mes sincères excuses, Miss Jackson, pour ce qui s'est passé. Je ne faisais pas attention à l'endroit où j'allais. Désolé encore une fois."

La tête de Cathleen s'inclina en un petit signe de remords, un geste de contrition à la fois gracieux et sincère. Ses yeux reflétaient les excuses alors qu'elle expirait un soupir, sa voix douce de regret. C'était une démonstration simple mais sincère de ses véritables remords. Sauf que ce n'était pas le cas. C'était juste le commencement.

Avery esquissa un sourire et regarda fixement la femme qui se tenait devant elle.

"Madame, s'il vous plaît, qu'utilisez-vous sur votre visage ?" Avant que Cathleen ne puisse répondre, Avery se souvint qu'elle était en fuite. Elle jeta son sac sur son épaule et commença à courir aussi vite qu'elle le pouvait pour rejoindre le prochain vol.

Lorsque le taxi de Cathleen est arrivé, le chauffeur l'a aidée à charger ses sacs dans le coffre du véhicule. Elle s'est glissée à l'intérieur et a fourni son adresse au chauffeur. Lors d'un voyage à l'étranger, Cathleen est tombée par hasard sur un grand manoir dans la ville animée de New York. Malgré sa taille, elle a été immédiatement attirée par son architecture élégante et sa riche histoire. L'enthousiasme la remplit alors qu'elle envisageait de s'approprier cet endroit. Elle a donc acheté le manoir, déterminée à en faire une maison qui reflète son style et ses goûts. Mais ce n'est pas tout ce que Cathleen a fait dans la Big Apple. Elle avait également une entreprise secrète, cachée aux yeux du public. Seul son père connaissait son cabinet d'avocats prospère, qu'elle avait créé de toutes pièces et qu'elle gérait seule. Pour les étrangers, Cathleen ressemblait peut-être à une fille comme les autres, mais en réalité, elle était une femme d'affaires motivée, dotée d'un esprit vif et de réalisations impressionnantes.

Elle avait travaillé sans relâche pour se bâtir une vie réussie. Alors que l'élégante voiture noire s'arrêtait devant sa luxueuse maison, son aide de confiance, Anna, était là pour l'accueillir et l'aider avec ses affaires. Mais même si elle souriait et échangeait des plaisanteries, elle pouvait sentir le poids de l'épuisement peser sur elle. Sans perdre un instant, elle se précipita à l'intérieur et se dirigea directement vers la douche, l'eau chaude emportant la saleté et le stress de la journée. S'effondrant sur son lit, elle ferma les yeux et s'endormit, espérant un repos bien mérité avant d'affronter une autre journée exigeante demain.

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Alors que le soleil du matin pénétrait à travers le mince espace du rideau, Cathleen sortit lentement de son sommeil. Les rayons chauds embrassèrent doucement son visage, la réveillant. Elle se glissa hors du lit et alla sous la douche, savourant l'eau chaude qui tombait en cascade sur ses muscles fatigués. Après s'être habillée, elle se dirigea vers la cuisine, où Anna, une cuisinière exceptionnelle, avait préparé un délicieux petit-déjeuner adapté aux goûts de Cathleen. Savourant chaque bouchée, elle a fait le plein pour la journée à venir. En sortant du luxueux manoir, Cathleen monta dans son élégante Maserati et prit la route. Alors qu'elle s'approchait de son cabinet d'avocats, son téléphone sonnait sans cesse ; le nom « Père » a clignoté sur l'écran, mais elle a simplement ignoré l'appel. Son père, William Jackson, savait très bien que sa fille têtue n'était pas du genre à se laisser facilement influencer. Frustré, il décida d'envoyer un message à la place, espérant que cela parviendrait à son entêtement.

William Jackson : Cathy, grand-mère est gravement malade.

Cathleen aimait tellement sa grand-mère. Son cœur battait à tout rompre alors qu'elle se dirigeait à toute vitesse vers la maison de sa grand-mère. Elle ne voulait rien d'autre que revoir sa grand-mère bien-aimée, mais un sentiment de malaise tenace la rongeait l'esprit. Alors qu'elle franchissait les portes familières et se précipitait vers la chambre de sa grand-mère, elle se retrouva face à un lit vide et à un profond sentiment d'effroi. Sa belle-mère et son père l'accueillèrent avec des expressions graves, confirmant ses pires craintes : sa grand-mère avait été malade et ils le lui avaient caché. Confinée entre la colère face à leur tromperie et la tristesse face à la maladie de sa grand-mère, Cathleen a eu du mal à garder ses émotions sous contrôle.

Le cœur de William était déchiré alors qu'il réfléchissait à son plan. Il savait que Cathleen n'accepterait jamais d'épouser Finn, mais il ne supportait pas non plus l'idée de perdre l'alliance avec les Chevaliers. Il savait qu'il devait mentir à Cathleen pour qu'elle épouse Finn. Cela lui faisait mal de la tromper, mais il pensait que c'était le seul moyen de la garder à ses côtés. Il savait également que Finn était mort pour Cathleen au moment où il l'avait trompée avec son autre fille, Avery. Le souvenir de la trahison de Finn et la culpabilité d'avoir impliqué Avery dans leur triangle amoureux compliqué lui pesaient lourdement. Mais William ne pouvait pas lâcher Cathleen, même si cela signifiait sacrifier sa propre intégrité.

« Vous vous mariez aujourd'hui ? » » Déclara William, et ses mots restèrent dans l'air, provoquant un frisson dans le dos de Cathleen. Cathleen regarda son père avec un visage glacial et douteux. Elle ne put s'empêcher de hausser les sourcils en signe de défi silencieux, attendant qu'il clarifie ses mots.

Elle était avocate, donc chacun de ses gestes était calculé. William a ensuite poursuivi : « Avery s'est enfui la nuit dernière. Nous avons besoin des Chevaliers pour nous aider à payer les factures médicales de grand-mère. Notre entreprise familiale ne va pas bien, nous avons donc besoin de cette alliance pour sauver grand-mère.", a déclaré l'homme.

"Et vous attendez-vous à ce que je croie cette excuse de mensonge, Père ?" » demanda doucement Cathleen.

William déglutit difficilement tandis que sa fille posait la question.

"Pourquoi je te mentirais?" » demanda Guillaume.

"De combien as-tu besoin et quel est l'homme que tu veux que j'épouse ?"

Alors que les yeux de William plongeaient dans ceux de sa fille, il pouvait voir le même feu et la même détermination qui l'avaient conduit au succès se refléter dans son regard. Il la connaissait très bien, alors il a décidé de lui dire une somme importante qu'il savait que même son entreprise ne pouvait pas réunir pour le moment. C'était une avocate réputée, jeune et intelligente. William avait suivi chacun de ses mouvements lorsqu'elle était à l'étranger et il savait qu'elle s'était fait un nom même si elle avait rompu les liens avec lui.

"3 millions de dollars." L'homme n'a pas mentionné que Finn était l'homme qu'elle allait épouser, car il savait que sa fille ne l'épouserait pas ; il lui suffisait de lui faire accepter le syndicat.

Kathleen ferma les yeux. Elle n'avait pas d'argent, mais elle savait qu'avec le temps, elle pourrait peut-être en réunir. William savait également que sa fille était toujours complète, elle pourrait donc réunir les fonds dans 6 mois si elle en avait l'occasion.

« Nous avons besoin des fonds d'ici demain, et pour le moment, seuls les Chevaliers peuvent nous aider », a ajouté William.

"Qui est l'homme que je vais épouser ?" William voulait éviter cette question, mais pour le moment, Cathleen ne posait pas autant de questions à la fois ; c'était inévitable.

Le nom resta coincé dans la gorge de l'homme, le rendant difficile à avaler. Il but une longue gorgée d'eau, essayant de calmer la soudaine oppression dans sa poitrine. Il savait qu'il devait le dire, mais chaque fibre de son être résistait. Avec une profonde inspiration, il força finalement les mots d'une voix tendue : « Finn ».