« Alexander, il est grand temps que nous parlions sérieusement, » répliqua sa mère d'un ton tranchant. « Ton père et moi avons décidé que tu dois venir à cette réunion familiale avec une épouse. C'est non négociable. »
Alexander se redressa dans son lit, passant une main dans ses cheveux ébouriffés. « Maman, tu sais très bien que je n'ai pas le temps de chercher une épouse en ce moment. Mon entreprise requiert toute mon attention. »
« Ton entreprise peut attendre, Alexander. Ta famille a besoin de toi, et ta sœur compte sur toi pour cette réunion. Elle a organisé cette rencontre pour une raison très particulière. »
Alexander sentit la pression monter. Il savait que sa mère ne renoncerait pas facilement. « D'accord, je comprends, mais tu dois me laisser un peu de temps. Ce n'est pas aussi simple que tu le penses. »
« Tu as trois semaines, Alexander. Pas un jour de plus. Et souviens-toi, cette réunion est cruciale pour notre famille. Nous devons présenter une image unie et forte. »
L'appel se termina sur cette note définitive. Alexander jeta un coup d'œil à l'horloge. Il n'était même pas encore sept heures du matin, et sa journée commençait déjà mal. Il se leva et se dirigea vers la salle de bain, cherchant à se débarrasser du stress qui commençait à s'accumuler.
Plus tard dans la matinée, Alexander était assis dans son bureau, son esprit tourmenté par l'appel de sa mère. Son bureau, situé au dernier étage de son gratte-ciel, offrait une vue imprenable sur la ville. La pièce était élégamment décorée, chaque détail minutieusement choisi pour refléter son goût impeccable. Malgré le luxe environnant, Alexander se sentait soudainement accablé par la pression familiale.
« Alexander, tes parents sont vraiment insistants cette fois, » dit Emily en entrant dans le bureau, tenant une tablette avec le planning du jour.
« Oui, et cela commence à sérieusement me déranger, » répondit-il en soupirant. « Ils veulent absolument que je trouve une épouse pour cette réunion de famille dans trois semaines. »
Emily prit place en face de lui, son regard sérieux. « Nous devons élaborer un plan. As-tu déjà pensé à quelqu'un en particulier ? »
Alexander secoua la tête. « Pas vraiment. Je veux dire, j'ai fréquenté plusieurs femmes, mais aucune ne conviendrait à ce genre de situation. »
Emily réfléchit un instant. « Que dirais-tu d'organiser des auditions secrètes pour trouver la candidate parfaite ? Nous pourrions évaluer chaque candidate selon tes critères et voir qui serait la plus adaptée. »
Alexander sourit. « C'est une excellente idée. Mais il faut que ce soit rapide et efficace. Nous n'avons pas beaucoup de temps. »
Emily se mit immédiatement au travail, planifiant les auditions avec précision. Pendant ce temps, Alexander devait faire face à une autre réalité de sa vie familiale : la rivalité avec ses cousins. Depuis l'enfance, il avait toujours été en compétition avec eux, particulièrement avec Thomas, son cousin jaloux et ambitieux. Cette réunion de famille risquait de raviver d'anciennes tensions.
Alors qu'il feuilletait des documents, il reçut un message de Thomas. « J'ai entendu dire que tu cherchais une épouse, cousinet. Bonne chance avec ça. Tu en auras bien besoin. » Alexander serra les dents. Thomas avait toujours eu un talent particulier pour se moquer de lui dans les moments de vulnérabilité.
Il décida de ne pas répondre, préférant se concentrer sur le plan qu'il élaborait avec Emily. Cependant, le souvenir de leurs conflits passés le tourmentait. Il devait prouver à sa famille, et surtout à Thomas, qu'il était capable de tout réussir, y compris de trouver une épouse en un temps record.
Quelques jours plus tard, les auditions commencèrent dans le plus grand secret. Emily avait minutieusement sélectionné les candidates potentielles, chacune ayant un profil intéressant. Alexander observa les femmes défilant devant lui, essayant de dissimuler son scepticisme. Aucune ne semblait correspondre à ce qu'il recherchait.
Alors qu'une nouvelle candidate entrait dans la pièce, Alexander sentit un léger frisson. C'était une brune aux yeux perçants, vêtue d'une élégante robe noire. Elle s'appelait Isabella. Son assurance et son charisme étaient palpables.
« Bonjour, Isabella, » dit Alexander en lui serrant la main. « Parlez-moi un peu de vous. »
Isabella sourit, ses yeux pétillants de malice. « Je suis avocate, spécialisée en droit des affaires. J'ai grandi en Europe et j'ai récemment déménagé ici pour des opportunités professionnelles. J'ai entendu dire que vous cherchiez une épouse pour une mission très spéciale. »
Alexander hocha la tête. « En effet. Et pourquoi pensez-vous être la candidate idéale ? »
Isabella le regarda droit dans les yeux. « Parce que je suis habituée à gérer des situations de haute pression et à maintenir une image parfaite en toute circonstance. Je suis convaincue que je peux vous aider à surmonter ce défi familial. »
Alexander fut impressionné par sa confiance. « Très bien. Nous allons continuer les auditions, mais je vous tiendrai au courant. »
Alors qu'Isabella quittait la pièce, Emily entra, un sourire discret aux lèvres. « Elle semblait prometteuse, non ? »
« Oui, » répondit Alexander. « Mais je veux encore voir quelques candidates avant de prendre une décision. »
Les jours suivants, Alexander continua de jongler entre ses affaires et les auditions. Chaque soirée, il se retrouvait à évaluer les candidates avec Emily, cherchant celle qui serait parfaite. Mais son esprit revenait souvent à Isabella. Il y avait quelque chose en elle, une étincelle qui la distinguait des autres.
Finalement, après avoir vu toutes les candidates, il prit une décision. « Emily, je pense qu'Isabella est celle qu'il nous faut. Organise une réunion avec elle demain. »
Emily acquiesça. « Bien sûr, Alexander. Je suis sûre que c'est le bon choix. »
Le lendemain, Isabella arriva au bureau d'Alexander. Il l'accueillit avec un sourire chaleureux. « Isabella, j'ai décidé de te choisir pour ce rôle. Es-tu toujours prête à relever le défi ? »
Isabella sourit en retour. « Absolument. Je suis impatiente de commencer. »
« Très bien, » répondit Alexander. « Nous devons nous préparer à convaincre ma famille que nous sommes un couple marié depuis un certain temps. Nous devons travailler sur notre histoire, nos souvenirs communs, et bien sûr, apprendre à nous connaître parfaitement. »
Isabella acquiesça. « Je suis prête à m'investir pleinement. Dis-moi tout ce que je dois savoir sur ta famille, et nous ferons en sorte que cette réunion soit un succès. »
Alexander se sentit soulagé. Pour la première fois depuis l'appel de sa mère, il avait l'impression que les choses allaient dans la bonne direction. Mais au fond de lui, il ne pouvait s'empêcher de se demander si cette aventure ne le mènerait pas à des complications inattendues. Quoi qu'il en soit, il était déterminé à réussir, pour sa famille, pour son entreprise, et surtout, pour prouver à Thomas qu'il était le meilleur.
Leur première séance de travail commença par une discussion détaillée sur la famille Dumas. Alexander expliqua les personnalités de chacun, les tensions sous-jacentes, et surtout, la rivalité avec Thomas. Isabella écoutait attentivement, prenant des notes mentales.
« Ta famille semble assez complexe, » commenta-t-elle avec un sourire. « Mais ne t'inquiète pas, je suis prête à jouer mon rôle à la perfection. »
Alexander sourit, admirant sa détermination. « Je n'en doute pas. Nous allons réussir ensemble. »
Alors qu'ils travaillaient ensemble, Alexander ne put s'empêcher de remarquer la façon dont Isabella se mouvait, la grâce avec laquelle elle parlait. Il se surprit à penser qu'elle était bien plus qu'une simple candidate pour ce rôle. Peut-être, juste peut-être, cette aventure pourrait-elle mener à quelque chose de plus profond.
Les jours passaient, et Alexander et Isabella devenaient de plus en plus à l'aise l'un avec l'autre. Ils passaient des heures à se préparer, à répéter leur histoire commune, à apprendre à connaître les détails les plus intimes de leurs vies. Une nuit, après une longue séance de travail, ils se retrouvèrent dans le salon d'Alexander, un verre de vin à la main.
« Alexander, » dit Isabella doucement, « je suis curieuse. Pourquoi as-tu accepté ce défi ? Je veux dire, tu pourrais simplement dire non à ta famille. »
Alexander soupira. « C'est compliqué, Isabella. Ma famille attend beaucoup de moi, et j'ai toujours été celui qui devait tout réussir. Ma sœur compte sur moi pour cette réunion, et je ne veux pas la décevoir. Et puis
, il y a Thomas. »
« Thomas, ton cousin jaloux, » murmura Isabella en souriant légèrement. « Tu veux prouver quelque chose à lui aussi, n'est-ce pas ? »
Alexander hocha la tête. « Oui. Nous avons toujours été en compétition, et je ne peux pas me permettre de montrer le moindre signe de faiblesse. »
Isabella posa sa main sur la sienne. « Je comprends. Et je suis là pour t'aider à réussir. Nous allons y arriver ensemble. »
Leur regard se croisa, et un moment de complicité intense s'installa entre eux. Alexander sentit une chaleur étrange monter en lui. Peut-être que cette aventure allait bien au-delà de ce qu'il avait imaginé. Peut-être qu'Isabella était la clé pour non seulement réussir cette mission, mais aussi pour découvrir quelque chose de plus profond en lui-même.