Chapitre 1 Le Vide d'un Milliardaire

William Thornton se tenait sur la terrasse de sa somptueuse demeure située dans les collines de Los Angeles. Le soleil se couchait derrière l'horizon, peignant le ciel en nuances de rose et d'orange. Pourtant, même cette vue magnifique ne parvenait pas à chasser le vide qui habitait son cœur depuis la perte tragique de sa femme, Sarah, dans un accident d'avion deux ans auparavant.

Il avait tout ce dont il pouvait rêver en termes de richesse matérielle, mais l'amour et le bonheur semblaient s'être évanouis de sa vie depuis ce jour maudit. Son unique source de réconfort était Emily, leur fille adolescente, qui, malgré son propre chagrin, restait sa raison de vivre.

Le bruit de la voiture raisonna, interrompant ses pensées. C'était Emily, qui annonçait son retour de l'école. William descendit rapidement les escaliers et se prépara à la retrouver.

En arrivant à la porte d'entrée, il fut frappé par le silence oppressant de la maison. Les rires de sa femme et les éclats de joie qui avaient autrefois rempli ces murs avaient disparu. Un profond sentiment de solitude l'envahit à nouveau.

La vie était devenue une routine pour William : affaires le jour, solitude la nuit. Il avait renoncé à l'idée de trouver l'amour à nouveau, se contentant de consacrer tout son temps à sa fille.

Pourtant, ce soir-là, alors qu'il se dirigeait vers le salon pour retrouver Emily, il ne savait pas que sa vie était sur le point de basculer. Bella, une serveuse de bar au passé complexe, allait entrer dans sa vie et ébranler ses certitudes, déclenchant ainsi une série d'événements qui changeraient tout.

Emily descendit de la voiture, affichant un sourire radieux en posant les yeux sur son père. Celui-ci ouvrit ses bras chaleureusement pour l'accueillir. Emily s'approcha de lui et se réfugia dans son étreinte, laquelle fut empreinte de tendresse et de réconfort.

Emily : Bonsoir, papa.

William : Bonsoir, ma fille. Comment s'est passée ta journée à l'école ?

Emily : Bien, papa. Et toi ?

William : Bien, ma chérie.

Emily : Je suis contente de l'apprendre, papa. Maintenant, je vais me préparer.

William : Te préparer ? Pourquoi, au fait ?

Emily : Comme c'est le début du week-end, j'ai appelé Mami pour qu'elle vienne me prendre, car je sais que tu n'as pas le temps de m'y emmener.

William : Mais, ma chérie...

Emily : Je suis désolée, papa, mais ça fait plus d'un mois que je n'ai pas vu Mami, et tu es toujours occupé par tes affaires. Je ne voulais pas te déranger, c'est pourquoi je lui ai demandé de venir. Ne t'inquiète pas, tu ne remarqueras même pas mon absence, car je serai vite de retour. Je sais que tu n'aimes pas que je sois loin de toi, et moi non plus, je n'aime pas te savoir seul dans cette gigantesque maison. Je t'aime, papa.

William : Je t'aime aussi, ma princesse.

Emily : Oh, on dirait que Mamie est déjà venue. Papa, je dois aller me changer.

William : D'accord, ma puce.

Sur ces mots, Emily déposa un baiser sur la joue de son père et entra à l'intérieur, le laissant derrière elle. En effet, Angela, la mère de William, était déjà venue pour récupérer sa petite fille. Elle pénétra dans la maison, assise dans sa voiture en compagnie de son chauffeur. Une fois que le chauffeur eut garé la voiture, elle en sortit pour se rapprocher de son fils qui se tenait debout à l'entrée. Ils échangèrent quelques mots puis entrèrent à l'intérieur.

William demanda à sa mère si elle voulait quelque chose, et elle lui fit comprendre qu'elle souhaitait discuter avec lui, l'invitant à s'asseoir à ses côtés. William, anticipant le sujet de la conversation, essaya en vain de l'éviter.

Angela : Mon garçon, ne vois-tu pas qu'il est temps d'arrêter de te faire du mal ? Tu es constamment plongé dans la tristesse. Je sais que tu n'arrives pas à oublier Sarah, mais rappelle-toi qu'elle nous a quittés il y a déjà deux ans. Tu dois reprendre ta vie en main. Tu as besoin d'une femme qui t'aidera à prendre soin de ta fille. Je suis là, bien sûr, mais tu ne me permets pas d'être tout le temps présente dans la vie de ma petite-fille.

William : Maman, penses-tu que je ne suis pas capable de prendre soin de ma fille ?

Angela : Mon fils, ce n'est pas ce que j'essaie de te dire. Tu as besoin d'une compagne. Certes, tu prends bien soin de ta fille, et elle ne manque de rien. Mais rester seul avec elle dans cette grande maison, sans personne d'autre, c'est la priver du reste du monde. Réfléchis bien à tout cela, ne plonge pas la petite dans l'obscurité en pensant que tu lui fais du bien. Heureusement, elle est au courant et accepte la réalité. Elle avait dix ans lorsque sa mère est décédée dans cet accident, et maintenant elle en a douze.

William : D'accord, maman, j'ai compris ce que tu as dit. Je vais y réfléchir.

Angela : Tu me dis cela tout le temps, et pourtant rien ne change. Tu es renfermé sur toi-même, et ouvrir ton cœur à la vie est devenu un fardeau pour toi.

"Bonsoir mamie, je suis déjà prête, nous pouvons partir," dit Emily depuis les escaliers. Une fois dans le salon, elles n'attendirent pas une minute de plus avant de prendre la route. William n'aimait pas se séparer de sa fille, mais il n'avait pas le choix.

Emily était partie avec Angela, et William replongea dans ses pensées après s'être assis sur le canapé au milieu du salon. Il fixa le grand portrait de sa femme accroché au mur, absorbé par ses pensées. Son téléphone sonna soudain, c'était son ami Max. Il décrocha l'appel, et ils commencèrent à discuter.