La Prisonnière du Milliardaire Sans Pitié

Chapitre 1

Isla ne savait pas exactement ce qui lui faisait le plus mal : le fait que son père l'ait vendue comme une marchandise ou le regard glacé qu'il lui avait jeté en signant l'accord. Elle savait que les affaires avaient toujours été une question de compromis, mais elle ne s'était jamais imaginée être ce genre de compromis.

Le téléphone de son père sonna, coupant court à ses pensées. Elle le regarda en silence, le voyant se redresser, son visage creusé par des années de mauvais choix. Il décrocha, murmurant quelque chose d'inintelligible à l'autre bout de la ligne. Ses épaules étaient tendues, sa mâchoire crispée. Isla ne pouvait s'empêcher de sentir cette panique sourde dans l'air. Un silence lourd s'installa dans la pièce. Elle ne bougeait pas, n'osait pas poser la question qui lui brûlait les lèvres. Mais elle la connaissait déjà.

Elle attendait qu'il raccroche, attendant une réponse qu'elle redoutait. Quand il déposa lentement le téléphone, le regard fuyant, elle comprit que la conversation avec Damian Lockhart était loin d'être terminée.

« Qu'est-ce qu'il t'a dit ? » demanda-t-elle, le souffle court, son cœur battant à tout rompre.

Son père haussait les épaules, comme s'il n'avait plus la force de cacher ses faiblesses. « C'est fait. Il veut... Il veut que tu l'épouses. Les dettes, Isla, les dettes... » Il ne termina pas sa phrase.

Isla n'eut même pas besoin de poser la question suivante. Tout était dit. Son père avait sacrifié tout ce qui lui restait d'humanité pour éviter la ruine. Il avait vendu sa fille. Et elle ne pourrait pas fuir.

Elle se leva d'un coup, la rage montante, la douleur lui tordant l'estomac. « Tu as signé un accord sans me consulter ? Sans me donner le choix ? Tu m'as vendue à un homme que je ne connais même pas ? »

Son père la regarda avec des yeux pleins de culpabilité et de détresse. « Tu crois que j'avais le choix ? Il a tout ce qu'il faut, Isla. Tout. Et moi... Moi, je suis un homme sans ressources. Les dettes... elles sont là, et elles me rattrapent. »

Les mots de son père se perdirent dans l'air, comme un écho de l'impuissance qui flottait autour d'eux. Isla s'approcha de lui, son cœur serré. « Et tu crois que c'est une solution ? Que je vais me marier avec cet homme, juste pour qu'on s'en sorte ? »

Il baissa les yeux, incapable de lui répondre. « Il n'y a pas d'autre solution. »

Elle tourna les talons, prête à partir, à fuir, mais la porte s'ouvrit brutalement, et une silhouette se coucha sur le seuil. Une silhouette qu'elle n'avait pas besoin de voir pour reconnaître. Damian Lockhart. Son regard froid, son corps rigide, sa présence d'une telle intensité qu'elle en eut le souffle coupé.

« Je ne t'ai pas dit de partir, » dit-il d'une voix basse, menaçante. « Je suis venu te chercher. »

Isla n'avait pas prévu cela. Elle s'était imaginée qu'il serait une silhouette lointaine, une signature sur un document, un homme auquel elle n'aurait jamais eu à faire face. Mais là, en face d'elle, Damian était plus réel, plus imposant qu'elle n'aurait pu l'imaginer.

Elle croisa les bras, la colère bouillonnant dans ses veines. « Et qu'est-ce que tu veux de moi ? Qu'on joue à la petite fiancée docile ? Parce que ce n'est pas ça qui va se passer. »

Un sourire glacé effleura les lèvres de Damian, mais ses yeux restaient impénétrables, comme un océan en tempête. « Tu n'as pas le choix. C'est déjà décidé. Un mariage arrangé, un contrat, Isla. Ça fait longtemps que tout le monde autour de nous fonctionne comme ça. Tu es juste... une pièce du puzzle. »

« Et moi, j'en fais quoi de ce puzzle ? » s'écria-t-elle. « Je dois être l'élément décoratif ? Un objet à exhiber à tes côtés comme une récompense pour tes... exploits ? »

Il s'approcha d'un pas lent, chaque mouvement mesuré, comme s'il contrôlait absolument tout dans la pièce. « Tu veux savoir ce que je veux, Isla ? Je veux le pouvoir. Et tu vas m'aider à l'obtenir. »

Elle le fixa, la haine montant en elle, mais une partie d'elle ressentait déjà le poids de sa domination. Elle savait qu'il ne céderait pas, qu'il n'attendait qu'une seule chose : qu'elle se soumette. Il n'y avait aucune place pour la rébellion dans son monde.

Il se redressa, et son regard pénétra le sien avec une intensité glaciale. « Tu es mienne maintenant. Et tu n'as pas d'autre choix que de m'obéir. Parce que si tu n'acceptes pas, je ferai en sorte que tu n'aies plus rien. »

Isla déglutit, mais sa fierté, son indomptable fierté, l'empêcha de céder. Elle ne voulait pas être une simple figure à la merci de ses désirs, pas une femme à qui on dicte sa vie. « Tu crois que je vais me laisser faire ? » murmura-t-elle. « Je vais te détruire avant que tu ne m'atteignes. »

Damian la regarda sans sourciller. « C'est ce que tu veux, Isla ? Tu veux me défier ? »

Elle n'eut pas le temps de répondre. Dans un éclair de mouvement, il s'approcha, trop vite pour qu'elle puisse réagir. Sa main se posa fermement sur son bras, une prise aussi froide qu'une poignée de fer. Elle n'avait pas l'impression d'être en danger, mais d'être prise dans un piège qu'elle n'avait pas vu venir.

« Tu es mienne, » répéta-t-il, d'un ton inébranlable. « Et tu apprendras vite que dans mon monde, il n'y a que ceux qui acceptent de suivre les règles qui survivent. »

Isla déglutit. Elle n'avait pas la moindre idée de ce qui allait suivre, mais elle savait une chose : sa vie ne serait plus jamais la même. Il venait de la marquer de manière indélébile.

Elle sentit la rage monter en elle, mais elle savait que l'heure n'était pas encore venue pour la révolte. Pour l'instant, elle allait devoir jouer son rôle. Parce qu'elle n'avait pas le choix.